הצבא האמריקאי עוצר ניצולים לאחר תקיפה על צוללת סמים בים הקריבי
בהתפתחות חדשה במסגרת מבצע צבאי מתגבר, הודיע הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ על כך שהצבא האמריקאי ביצע תקיפה אווירית שהייתה מכוונת לצוללת ייעודית להברחת סמים במימי הים הקריבי, מה שהוביל למותו של אדם אחד לפחות ולמעצרם של שני ניצולים.
טראמפ הסביר, במהלך שיחתו עם העיתונאים בבית הלבן, כי הצוללת המכוונת עוצבה במיוחד להעברת כמויות עצומות של סמים, והדגיש כי "התקיפה בוצעה בהצלחה נגד מטרה שהיוותה איום ישיר על ביטחון המדינה".
* פרטי המבצע: בפעם הראשונה ששרד מישהו
ולפי דיווחים של סוכנות "אסושייטד פרס" ממקורות אמריקאיים, התקיפה שביצע הצבא ביום חמישי האחרון היא השישית מסוגה מאז אוגוסט, והיא הראשונה שבה שורדים חלק מהנפגעים.
הספינה שהופצצה הייתה ככל הנראה מקטגוריית צוללות דמויות, שהיא כלי שיט עם נראות נמוכה שמשתמשים בהם יותר ויותר רשתות הברחה באמריקה הלטינית, בשל הקושי לאתרן באמצעות רדאר ולוויינים.
לאחר התקיפה, ביצעו הכוחות האמריקאיים מבצע חילוץ אווירי באמצעות מסוק, שבו הועברו הניצולים לספינת מלחמה אמריקאית, ומעמדם החוקי עדיין לא ברור, وسط עלייה במחלוקות החוקיות לגבי סיווגם כ"שבויי מלחמה" או "פושעים אזרחיים".
* עלייה במתח עם ונצואלה
המבצע מתרחש בהקשר של הסלמה חדה ביחסים בין וושינגטון לקרקאס, כאשר טראמפ חשף כי העניק לסוכנות הביון המרכזית (CIA) אור ירוק לביצוע פעולות סודיות נגד הממשלה הוונצואלית, והצביע על כך שהנשיא הוונצואלי ניקולס מדורו הציע להעניק ויתורים משמעותיים כדי למנוע הסלמה.
הצהרות טראמפ עוררו את זעמו של מדורו, שגינה את מה שכינה "ניסיונות הפיכה המנוהלים על ידי ה-CIA", והורה על קיום אימונים צבאיים בתוך המדינה, כהכנה לכל מהלך אמריקאי ישיר.
* מספר ההרוגים עולה ואזהרות מהסלמה
התקיפה האחרונה מעלה את מספר ההרוגים מהבריחי הסמים ל28 אנשים מאז תחילת המבצעים הצבאיים האמריקאיים בים הקריבי, במסגרת מה שהממשל האמריקאי תיאר כ"מבצע כולל לפרק את רשתות ההברחה החוצות גבולות".
בעוד ישנן גינויים בינלאומיים לפעולות אלו מצד מספר מדינות באמריקה הלטינית, גוברות החששות כי וושינגטון מתכננת להכין את הקרקע להתערבות רחבה יותר בוונצואלה, במיוחד עם התרחבות היקף המטרות מהברחת סמים למבנה הפוליטי של המשטר הוונצואלי עצמו.
עד כה, לא פרסמה משרד ההגנה האמריקאי או הבית הלבן פרטים נוספים לגבי זהות הניצולים או אופי החקירות המתנהלות, בעוד המבצע נשאר נקודת מפנה בגישה הצבאית של וושינגטון כלפי האיומים המגיעים מאמריקה הדרומית.
