הזרם הדרומי של האוקיינוס זז: שינוי סמוי שעשוי לשנות את האקלים של כדור הארץ

מחקרים מדעיים חדשים גילו כי הזרם האוקייני הדרומי – החגורה הענקית של מים קרים שסובבת סביב היבשת הקוטבית – עשוי לשנות את מיקומו במהלך המאות הקרובות, דבר שעשוי לגרום לשינויים נרחבים באקלים של כדור הארץ ובמערכות האקולוגיות שלו.

הזרם הזה מתמשך כמו טבעת מים ענקית הזורמת ממערב למזרח ללא הפסקה, נושא כ-182 מיליון מטרים מעוקבים של מים בשנייה, מה שהופך אותו לאחד מהזרמים החזקים ביותר על פני כדור הארץ.

המנוע האקלימי הסמוי

הזרם הדרומי פועל כמסדיר חום טבעי, מעביר חום וחומרים מזינים בין האוקיינוסים האטלנטי, השקט וההודי. כוחו תלוי ברוחות הדרומיות-מערביות העזות שאינן מופרעות על ידי היבשה, מה שמעניק לו אנרגיה מתמשכת ששומרת על איזון האקלים הגלובלי.

אך מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהמערכת הזו פחות יציבה ממה שחשבו, ושינוי במיקומה עשוי לשנות את מסלולי החום והפחמן באוקיינוסים.

ראיות מעמקי ים סקוטיה

במחקר שהובל על ידי צוות בינלאומי של מדענים, נאספו דגימות משקע מעמק של 3 עד 4 אלף מטרים בים סקוטיה צפונית ליבשת הקוטבית.
האנליזות הראו כי מהירות הזרם במהלך התקופה החמה האחרונה לפני 130 אלף שנה הייתה גבוהה פי שלושה בהשוואה לאלף השנים האחרונות, מה שמשקף את רגישותו לשינויים במסלול כדור הארץ ובנטיית צירו, ששולטים בכמות הקרינה הסולארית המגיעה לכדור.

תוצאות מדאיגות לעתיד

התוצאות מצביעות על כך שהאזור של שינוי האקלים האטלנטי זז דרומה בכ-600 קילומטרים במהלך תקופה זו, מה שהקרב את המים החמים ללוחות הקרח ביבשת הקוטבית. believed that this contributed to a rise in sea level of 6 to 9 meters at that time.

והמדענים מזהירים כי התסריט הזה עשוי לחזור על עצמו עם המשך ההתחממות הגלובלית הנוכחית, מה שעשוי לשנות את האקלים הגלובלי בדרכים לא צפויות.