הפרויקט Reflect Orbital מעורר מחלוקות עולמיות בין חדשנות לאיום סביבתי
גודל גופן:
16
פרויקט אמריקאי חדש עורר גלי דאגה בין אסטרונומים וסביבתנים ברחבי העולם, לאחר שהחברה הסטארט-אפית מקליפורניה, בשם Reflect Orbital, הודיעה על תוכניות לשיגור קונסטלציה של לוויינים המיועדים לשקף אור שמש לעבר כדור הארץ לאחר שקיעה, כדי לספק מה שהחברה מתארת כ"אור שמש לפי דרישה".
הרעיון של הפרויקט ואופן הפעולה
על פי החברה, הלוויינים ישתמשו במראות ענקיות כדי לשקף את קרני השמש לעבר חוות אנרגיה סולארית, כדי לספק מקור נוסף לאנרגיה נקייה בשעות הלילה.
אמר מייסד החברה, בן נואק, בסרטון שפורסם בפלטפורמת "X":
> "אנחנו רוצים לספק אור שמש גם לאחר שקיעתו, באמצעות טכנולוגיה פשוטה ויעילה".
התחלה ניסיונית ותוכנית ההרחבה
התוכנית מתחילה בשיגור לוויין ניסיוני בשם Earendil-1 ברוחב 18 מטרים בשנת 2026, כהכנה להפצת כ-4,000 לוויינים עד לשנת 2030.
המראות המשקפות של הלוויינים הללו יגיעו לרוחב של 54 מטרים ויתקדמו בגובה של 625 קילומטרים מעל פני כדור הארץ, במטרה לייצר כ-20% מאור השמש בצהריים (כ-200 ואט/מ²) כדי להפעיל את לוחות האנרגיה הסולארית לאחר השקיעה.
אזהרות מדענים ודאגות סביבתיות
אסטרונומים הזהירו כי הפרויקט עלול להוביל לזיהום אור מלאכותי עצום, שיפריע לפעולה של מצפי כוכבים ויעוות את התצפית הטבעית של השמיים.
ניתוח מקצועי הסביר כי אור מלוויין מלאכותי אחד יהיה חלש פי 15,000 מאור השמש בצהריים, אך עדיין יהיה בהיר יותר מהירח המלא, מה שהופך את הופעתו לבלתי נראית בעין בלתי מזוינת.
כמו כן, ניסוי ניסיוני באמצעות בלון ומראות קטנות הראה כי כדי לחזור על הניסוי מהמסלול, המראה הנדרשת תהיה בגודל של 42 קילומטרים רבועים, מה שהופך את הפרויקט לקשה ליישום טכנולוגית.
המחלוקות בין חדשנות לסביבה
חלק מהמומחים מתארים את הפרויקט כהמצאה שאפתנית המקדמת אנרגיה נקייה, אך מצד שני היא מהווה איום על השמיים בלילה, ופותחת את הדלת לניצול החלל בדרך לא אחראית.
אמר אסטרונום בכיר בהצהרה לקבוצת "DarkSky International":
"אנחנו לא רוצים שמיים מוארים בפרסומות או משקפים מלאכותיים... אלא אנו רוצים לשמור על החושך הטבעי שהבדיל את לילות כדור הארץ במשך מיליוני שנים".
