מהפכה ברפואה: ייצור ביציות אנושיות מתאי עור

מדענים מאוניברסיטת אורגון האמריקאית השיגו התקדמות מדעית חסרת תקדים, לאחר שהצליחו לייצר ביציות אנושיות באמצעות תאי עור, בהישג שעשוי לפתוח אופקים חדשים לטיפול בעקרות ולשנות את עתיד הרבייה.

החוקרים אומרים שהטכנולוגיה החדשה יכולה להעניק תקווה לנשים שאיבדו את היכולת להיכנס להריון בגלל גיל מתקדם או טיפולים רפואיים, שכן היא תספק להן ביציות הקשורות גנטית אליהן. כמו כן, הצוות ציין שהתאים המשמשים אינם חייבים להיות רק מנשים, אלא יכולים להגיע גם מגברים, מה שמעורר אפשרות ללידת ילד עם ביולוגיה שונה לחלוטין מההבנה המסורתית.

על אף השאיפות הגדולות, הטכנולוגיה עדיין בראשית דרכה, שכן המדענים מתמודדים עם אתגרים מורכבים הקשורים לכרומוזומים. ניסויים הראו שרוב הביציות המיוצרות נושאות מבנים כרומוזומיים לא תקינים, מה שמונע מהן להתפתח לעוברים בריאים. מתוך 82 ביציות שהצוות ייצר, פחות מ-10% בלבד הגיעו לשלב המאפשר בדרך כלל העברת עוברים לרחם האם, ולא נותרה אף אחת מהן לאחר שישה ימים של גידול.

הפרופסור שוקראט מיטאליבוב, מנהיג הצוות המחקרי, תיאר את התוצאה כ"הוכחה לרעיון", והדגיש כי פיתוח הטכנולוגיה והפיכתה לבטוחה ויעילה עשויים לדרוש עשור שלם של מחקר. הפרופסורית בולה אמטו, המשתתפת במחקר, אישרה שהאתגר הגדול ביותר הוא להבטיח יציבות של הכרומוזומים כדי למנוע עוברים לא תקינים.

על אף המכשולים, המומחים רואים בהישג זה התחלה של מהפכה בתחום טיפולי הפוריות. הפרופסור ריצ'רד אנדרסון מאוניברסיטת אדינבורו רואה ב"אפשרות לייצר ביציות חדשות התקדמות עצומה", בעוד שהפרופסורית יין צ'יונג מאוניברסיטת סאות'המפטון טוענת שהמחקרים הללו "עשויים לשנות לחלוטין את הבנתנו לגבי עקרות והפלה".