תצפית על כריש נדיר בעמקי הקוטב הדרומי מעוררת עניין בקרב מדענים

צוות של מדענים רשם תצפית נדירה על אחד מסוגי דגי הכריש בעמקי האוקיינוס ליד איי שטלנד הדרומיים, בתופעה הנחשבת לאחת מהמקרים המעטים שבהם מתועדת נוכחות של יצורים אלה במים קרים מאוד.
התצפית התבצעה במהלך משלחת מדעית בראשותה של חוקרת האוקיינוסים ג'סיקה קולבוס מ אוניברסיטת מערב אוסטרליה, כאשר הכריש נצפה בעומק של כ-490 מטר מתחת לפני המים, בסביבה שלא עולה על טמפרטורה של 1.27 מעלות צלזיוס.

התיעוד הוויזואלי הראשון באוקיינוס הדרומי

קולבוס אישרה, בהצהרות שהועברו על ידי רשות השידור האוסטרלית ABC, כי התמונות שצולמו נחשבות לראשונות מסוגן של כריש ישן או כל סוג של דגי כריש או ריי במים של האוקיינוס הדרומי, והדגישה כי המראה היה מפתיע עבור החוקרים.
היא הסבירה כי הדמיון הגדול בין סוגי דגים אלה מנע את זיהוי סוג הכריש בדיוק דרך ההקלטה הוויזואלית, אך הצוות אסף דגימות מים מהאזור לצורך ביצוע בדיקות DNA, בתקווה להגיע לזיהוי מדעי מדויק.

מאפיינים של דגי הכריש הישנים

דגי הכריש הישנים ידועים בתנועתם האיטית ובהתאמתם לסביבות ימית קשות, שכן יש להם עור מנוקד וסנפירים קטנים שמסייעים להם לחיות בעמקי המים הקרים, והם נחשבים ליצורים שנדיר לראותם באזורים כאלה.

תצפית קודמת בעמקי האוקיינוס השקט

וזו לא הייתה הפעם הראשונה שקולבוס רושמת את סוג הכרישים הזה, שכן בתחילת שנת 2025 היא הצליחה לתעד הופעה דומה בתעלת טונגה בדרום-מערב האוקיינוס השקט, בעומק של כ-1400 מטר, כאשר התמונות הראו את הכריש בזמן שהוא אוכל פיתיון שהוצמד למצלמת מחקר, מה שאפשר למדענים לחקור את פרטי פיו והתנהגותו התזונתית.

חשיבות מדעית לגילוי

תצפית זו מהווה תוספת חשובה למחקרים הנוגעים ליצורים ימיים החיים בעמקי האוקיינוסים הקרים, שכן היא תורמת להרחבת הבנת המדענים את מנגנוני ההתאמה של סוגים אלה לסביבות קשות, ומעניקה לחוקרים אינדיקציות חדשות לגבי התפוצה של הכרישים באזורים שלא נחשבו בעבר כחלק מהתפוצה שלהם.