משבר הזיהום הסביבתי חזר לכותרות בעיר קאבס בתוניסיה, כאשר אלפי מפגינים יצאו ביום רביעי במצעד המוני, מביעים את זעמם העז מהחמרת המשבר הבריאותי והסביבתי הנגרם מהפליטות של המפעל הכימי בבעלות המדינה, זאת לאחר שבוע של הפגנות מתמשכות.

אלפים הפגינו ברחובות העיר, כאשר הצבע השחור שלבשו המפגינים שיקף בצורה שקטה את עצבם וזעמם. נשמעו קריאות המוחות לסיים את סבלם, כגון: "העם רוצה לפרק את היחידות" ו"אנחנו רוצים לחיות", בנוסף לקריאות "קאבס זועקת" שמשקפות את עומק הטרגדיה.

בהסלמה של הזעם, צעד המצעדים לעבר אזור שַׁט א-סָלָם, מקום המתקנים התעשייתיים של הקבוצה הכימית, שם פוזרו מאות שוטרים כדי לאבטח את המקום. עדי ראייה דיווחו כי כוחות הביטחון ירו גז מדמיע כדי לפזר את ההמונים.

המפגינים לא היססו להביע את נחישותם, כאשר אחד מהם, חֵיר א-דין דִּיבָּה, הסביר את מטרת המצעדים: "היום, הקול שלנו יהיה רם ומרעיש עד שהפשע הזה ייפסק מיד".

ההפגנות לא הוגבלו לעיר קאבס, שכן התקבץ קהל נוסף בבירה תוניס, בצעד שמטרתו להביע סולידריות עם תושבי קאבס ולדרוש מהממשלה לנקוט בפעולות דחופות ונחושות.

סיבת התפרצות הזעם הציבורי החודש היא חזרת המקרים של חנק שחוו עשרות תלמידי בתי ספר באזור שַׁט א-סָלָם, הנמצא בקרבת המפעל הכימי המתמחה בהמרת פוספטים.

התושבים מתמודדים עם משבר בריאותי רב-ממדי, כאשר הם טוענים שהם סובלים מעלייה במחלות מערכת הנשימה, דלקת פרקים, ועלייה במקרי הסרטן ברוב המשפחות, ומייחסים זאת לגזים רעילים המופקים מהיחידות של המפעל.

בתגובה לפתרונות המוצעים, דחו המפגינים את מה שמתואר כפתרונות זמניים, והדגישו כי דרישותיהם אינן מתפשרות על "סגירה קבועה והעברת היחידות" הרחק מהאזור המגונן.

כמו כן, קבוצות סביבתיות משמיעות אזהרות מפני אסון סביבתי, כאשר הן מציינות כי החיים הימיים בים שַׁט א-סָלָם נפגעו קשות בשל המפעל, במיוחד עם שחרור טונות של פסולת תעשייתית מדי יום למי הים. דייגים מקומיים דיווחו על ירידה משמעותית במקורות הדגים בעשור האחרון, דבר שהשפיע על מקור הכנסה חיוני עבור רבים באזור.