לחצים על הארמון המלכותי הבריטי להדיח את אנדרו וסרה פרגוסון לאחר שערוריית מכתבי אפשטין

התערבות המשפחה המלכותית הבריטית במשבר חדש בעקבות חשיפת מכתב ששלחה סרה פרגוסון, דוכסית יורק לשעבר, למממן האמריקאי ג'פרי אפשטין, שהורשע בהתקפה מינית על ילדים ונמצא מת בתאו באוגוסט 2019. המכתב עורר גלי גינויים שהובילו לשבעה ארגוני צדקה שקטעו את השותפויות שלהם עם הדוכסית בפומבי בתוך מספר ימים, בעוד שארגונים אחרים עדיין בוחנים את עמדותיהם.

ועיתון "דה סאן" הבריטי חשף את מכתב הדואר האלקטרוני ששלחה הדוכסית ב-26 באפריל 2011, לאחר מספר שבועות בלבד מההכרזה שלה בראיון עם עיתון "איבנינג סטנדרד" ב-7 במרץ 2011 שהיא "לא תתעסק שוב" עם אפשטין. העיתון פרסם קטע מהמכתב שבו נכתב: "אני יודעת שאת מרגישה אכזבה גדולה ממני. אני חייבת להתנצל בפניך ובפני כל מה שיש בליבי על כך. תמיד היית חבר נאמן, נדיב ומדהים עבורי ועבור משפחתי. ייעצו לי לקטוע את הקשר איתך, ואם אעשה זאת, אגרום לך לבעיות נוספות".

ודובר בשם הדוכסית ניסה להצדיק את העניין באומרו שהמכתב נשלח "בהקשר של עצות שהדוכסית קיבלה בניסיון להרגיע את אפשטין ואיומיו", והדגיש כי אפשטין איים לתבוע אותה על הוצאת דיבה.

מקור מלכותי דיווח לעיתון "דיילי מייל" על קיום סכסוך בין הנסיך וויליאם ואביו, המלך צ'ארלס, לגבי כיצד להתמודד עם המשבר. בעוד שנסיך ויילס דוחף להתרחקות מוחלטת מהדוכסית ודודו הנסיך אנדרו, המלך מהסס לקטוע את כל הקשרים.

לפי הדיווח, הנסיך וויליאם "רואה את דודו ודודתו כ'זוג הרפתקנים', והוא נמאס מהם הרבה לפני שערוריית הדוכסית יורק האחרונה". מקור מעודכן אמר לעיתון: "הבעתו כשהוא עומד ליד אנדרו בהלוויית דוכסית קנט הייתה של חוסר נוחות מוחלט". המקור טוען: "וויליאם, יותר מהמלך, מרגיש שאנדרו ופרגי הם מקור לבושה, והוא ידרוש מאביו לפעול. המראה של הזוג הזה מההרפתקנים כשהם צוחקים בזלזול (על האירועים) הוא מבעית".

מנגד, המלך צ'ארלס לא מעוניין להתרחק לחלוטין משני סיבות עיקריות: הראשונה היא ששניהם, אנדרו וסרה, "נאמנים לו ולכתר.. בניגוד להארי ומייגן". והשנייה היא רצונו "לשקף את נאמנותם, ולהבטיח שלא תהיה מרד מצד אשת אחיו כמו משפחת סאסקס, ולכבד את רצונות אמו המנוחה המלכה".

סביר להניח שהלחצים יתורגמו לפעולות מעשיות, כאשר צפוי שהמלך ימנע מהזוג המופרד להופיע בפומבי עם המשפחה המלכותית באירועים רשמיים. ייתכן שהדבר יוביל להוצאתם ממקום מגוריהם, "רויאל לודג'" בוינדזור, שהיא פעולה שוויליאם דורש "כמינימום".

כמו כן, מקור מלכותי רמז על אפשרות מסוכנת, שהיא שהארמון עשוי להמליץ לסרה פרגוסון לערוך ראיון שבו היא תתוודה על אשמה, אך לא כמו החקירה ההרסנית של הנסיך אנדרו בתכנית "ניוזנייט". המקור אמר: "אני חושב שיש הרבה שיתגלה לגבי אפשטין ואנדרו. אולי המשפחה המלכותית צריכה לשקול להקדים את כל זה עם הודאה? דוכסית יורק היא מקסימה בצורה יוצאת דופן". והדגיש כי "שערוריה האחרונה הזו מאיימת על יכולתה להרוויח כסף, בנוסף למעורבותה בעבודות צדקה".