חקירות רשמיות בתאונת התנגשות של שני מטוסי משלוחים בלתי מאוישים של "אמזון" עם מנוף

המנהל הפדרלי לתעופה (FAA) והמועצה הלאומית לבטיחות תחבורה (NTSB) פתחו חקירות בתאונת התנגשות של שני מטוסי משלוחים בלתי מאוישים של חברת "אמזון" בשירות "Prime Air" עם מנוף בנייה בעיר טולסון במדינת אריזונה, מה שהוביל להשבתת השירות של החברה באופן זמני באזור.

התאונה התרחשה ביום רביעי שעבר, בסביבות השעה אחת בצהריים לפי שעון מזרח ארצות הברית, כאשר שני מטוסים בלתי מאוישים מדגם MK30 התנגשו בזרוע של מנוף בנייה קבוע באזור מסחרי, במרחק של כמה מיילים מאחד ממחסני אמזון.

הסמל אריק מנדז ממחלקת המשטרה של טולסון דיווח כי "אדם אחד במקום התאונה הוערך לגבי האפשרות שהוא סובל מחנק עקב עשן". כמו כן, המטוסים ספגו נזקים "קשים" על פי הדיווחים הראשוניים של המנהל הפדרלי לתעופה.

בהודעה רשמית, אמר דובר אמזון, טיירנס קלארק: "אנחנו מודעים לתאונה הקשורה לשני מטוסי משלוחים בלתי מאוישים של Prime Air בטולסון באריזונה. ואנחנו עובדים כעת עם הרשויות המוסמכות לחקירה". המשטרה של טולסון ציינה בהודעתה כי "המטוסים הבלתי מאוישים טסו לכיוון צפון מזרח ברצף כאשר התנגשו במנוף ששימש לעבודות גג במתקן הפצה", והם נחתו מאוחר יותר בחצר האחורית של בניין סמוך.

תאונה זו מתרחשת לאחר מספר חודשים בלבד מהשבתה זמנית של אמזון לשירות המשלוחים באמצעות מטוסים בלתי מאוישים גם בטולסון וגם בקולג' סטיישן בטקסס, בעקבות שני תאונות התרסקות קודמות באתר ניסוי במדינה. תאונות אלו גרמו למנהל הפדרלי לתעופה ולמועצה הלאומית לבטיחות תחבורה לפתוח חקירות אז.

אמזון מאשרת כי המטוסים הבלתי מאוישים שלה למשלוח הזמנות מצוידים במערכת חישה והימנעות ממכשולים, המאפשרת להם "לגלות מכשולים באוויר ובקרקע ולהימנע מהם". החברה מציינת כי מערכת זו מאפשרת למטוסים לפעול ללא צורך במפקחים חזותיים ובמרחקים ארוכים.

אמזון פועלת יותר מעשור כדי להגשים את החזון של מייסדה ג'ף בזוס, המבוסס על שימוש במטוסים בלתי מאוישים למשלוח מוצרים לבתי הלקוחות בתוך 30 דקות או פחות. עם זאת, ההתקדמות בתחום זה נתקלת באתגרים, שכן שירות Prime Air זמין רק במספר מוגבל של ערים אמריקאיות. אמזון קבעה יעד שאפתני של משלוח 500 מיליון חבילות באמצעות מטוסים בלתי מאוישים מדי שנה עד סוף העשור.