מאמן עיראק מבקש מה-FIFA להתערב כדי להציל את חלום ההעפלה לגביע העולם 2026

המאמן האוסטרלי גרהאם ארנולד, מאמן הנבחרת העיראקית, פנה בקריאה דחופה להתאחדות הכדורגל הבינלאומית (FIFA), בבקשה להתערב כדי להציל את תקוות הנבחרת בהעפלה לגביע העולם 2026, לאור המצב המתוח באזור.
ארנולד הסביר כי קבוצתו תתמודד במשחק הפלייאוף נגד המנצח במפגש בין סורינאם לבוליביה בעיר מונטריי במקסיקו בסוף מרץ, ודחיית המשחק תעניק לקבוצה את הזמן המושלם להתכונן עם השחקנים הטובים ביותר שלה.

קושי בהשגת שחקני עיראק

המאמן ציין כי הקבוצה נתקלת בקושי רב להוציא את השחקנים מעיראק בשל המצב הנוכחי, והדגיש כי הסתמכות על שחקנים מקצועיים מחוץ למדינה לא תייצג את הגרסה הטובה ביותר של הקבוצה. הוא אמר:
"אנחנו זקוקים לקבוצה הטובה ביותר שיש לנו עבור המשחק החשוב ביותר של עיראק מאז 40 שנה".
ההתאחדות העיראקית ביקשה בעבר לדחות את משחק הפלייאוף, אך ה-FIFA דחה את הבקשה, מה שגרם לארנולד להפנות קריאה רשמית ישירה.

החלום העיראקי בהעפלה למונדיאל

נבחרת עיראק שואפת להעפיל בפעם השנייה בתולדותיה לאחר המהדורה של 1986 במקסיקו, וזהו חלום ציבורי גדול לאחר 40 שנה של המתנה. המאמן הדגיש:
"העיראקים הם עם נלהב בכדורגל, וחלום ההעפלה למונדיאל הוא דבר נפלא, ולכן הסכמתי למשימה הזו למרות הקשיים בנסיבות הנוכחיות".
המעקב אחרי הנבחרת העיראקית נמשך, בתקווה שה-FIFA יעניק לה הזדמנות הכנה טובה יותר לפני המשחק הפלייאוף המכריע.