דו"ח בינלאומי מצלצל בפעמון האזהרה: תעשיית הכימיקלים האירופית על סף קריסה

דו"ח שפורסם באתר "אويل פרייס" מזהיר על משבר גובר הפוגע בתעשיית הכימיקלים באירופה, אחד מהסקטורים התעשייתיים החשובים ביבשת, כתוצאה מהעלייה הגדולה בעלויות האנרגיה והחמרת התקנות הסביבתיות בתוך האיחוד האירופי, מה שמאיים על עתיד הסקטור והמשכיותו.

ירידה חדה בהשקעות ובייצור

הדו"ח התבסס על נתונים שהעבירה עיתון "פייננשל טיימס" על מועצת תעשיית הכימיקלים האירופית (Cefic), שהראו ירידה בהשקעות בסקטור בשיעור של עד 80% במהלך השנה שעברה. כמו כן, עלו סגירות המתקנים הייצוריים בתוך האיחוד האירופי בשיעור של שישה פעמים מאז 2022, והגיעו לכ-37 מיליון טון עד 2025, מה ששווה ל-9% מסך היכולת הייצורית.

אובדן משרות וירידה בתחרותיות החברות האירופיות

סגירות אלו הביאו לאובדן של כ-20 אלף משרות, במקביל לירידה בולטת בהשקת פרויקטים השקעה חדשים, מה ששם את התעשייה במצב קשה מול המתחרים הגלובליים, במיוחד בארצות הברית ובסין, שם האנרגיה זמינה במחירים נמוכים יותר וההגבלות הרגולטוריות קלות יותר.

אובדן הגז הרוסי מחמיר את המשבר התעשייתי

הדו"ח רואה כי ירידת התעשייה הכימית האירופית קשורה קשר הדוק לאובדן מקורות האנרגיה הזולים, במיוחד הגז הרוסי, שהיה מרכיב מרכזי בשמירה על תחרותיות הסקטור. תעשייה זו נחשבת לאחת התעשיות התלויות ביותר באנרגיה ובתוצרי נפט, מה שהפך אותה למושפעת ביותר מעליית עלויות התפעול.

מדיניות הפחתת הפליטות מגבירה את הלחצים הכלכליים

הדו"ח ציין כי המדיניות הסביבתית האירופית המתמקדת בהפחתת הפליטות הפחמניות, תרמה להעלאת עלויות הייצור, מה שהוביל לירידה ביכולת החברות האירופיות להתחרות בשוק הגלובלי, ודחף כמה חברות להעביר את השקעותיהן מחוץ ליבשת.

נסיגות וסגירות של מפעלים גדולים

על פי דיווחים כלכליים נוספים, חברות בינלאומיות גדולות החלו לשקול מחדש את נוכחותן באירופה, כאשר חברת "סביק" הסעודית מכרה את נכסיה ביבשת, בעוד חברת "דאו" מתכננת לסגור מספר מפעלים בגרמניה בשל עלויות האנרגיה והפליטות הגבוהות וחולשת הביקוש. כמו כן, חברת "אקסון" שוקלת לנקוט בצעד דומה ולצאת מהסקטור הכימיקלי האירופי, בעוד ששתי חברות הגישו בקשות לפשיטת רגל עבור כמה מסניפיהן.

תוצאות שמתרחבות לתעשיות אסטרטגיות אחרות

וההשפעה של ירידת תעשיית הכימיקלים אינה מוגבלת לסקטור עצמו, אלא מתרחבת לכלול תעשיות אסטרטגיות אחרות התלויות בה ישירות, כמו תעשיית הרכב והתעשיות ההגנתיות, מה שמעורר חששות מתוצאות כלכליות רחבות יותר בתוך האיחוד האירופי.

קריאות לשקול מחדש את המדיניות התעשייתית והסביבתית

והזהיר יו"ר מועצת תעשיית הכימיקלים האירופית מרקו מנסינק כי הסקטור מתמודד עם לחצים חסרי תקדים, תוך שהוא מציין את הכפלת שיעורי סגירת המפעלים במהלך שנה אחת, ואת הירידה בהשקעות השנתיות לרמות קרובות לאפס, מתאר את התעשייה כ"אם כל התעשיות" שעוברת שלב של קריסה אמיתית.
ההערכות מצביעות על כך שהצלת סקטור זה עשויה לדרוש סידור מחדש של סדרי העדיפויות של המדיניות התעשייתית והסביבתית באירופה, כדי להשיג איזון בין דרישות הגנת הסביבה ושמירה על התחרותיות של התעשיות החיוניות.