Zombies ou Frankenstein ? Des lapins étranges avec des cornes apparaissent en Amérique

Dans une scène qui semblait tirée d'un film d'horreur, un groupe de lapins au look étrange a suscité une vague de surprise et d'étonnement parmi les habitants de l'État du Colorado, après avoir été vus portant des cornes étranges sortant de leurs têtes, dans une scène qui a soulevé des questions et des inquiétudes.

Les photos de ces créatures inquiétantes, prises dans la ville de Fort Collins, à environ 105 kilomètres au nord de Denver, montrent des lapins portant ce qui ressemble à des cornes tordues ou à de grosses excroissances cutanées sortant de leurs visages, ce qui a poussé certains à leur donner des surnoms moqueurs tels que : "les lapins zombies", "les lapins Frankenstein", et "les lapins démoniaques".

Cependant, derrière ce phénomène étrange se cache une explication scientifique claire, selon les experts.

En effet, l'agence des parcs et de la faune du Colorado a confirmé que ces lapins sont infectés par un virus connu sous le nom de virus papillomavirus de Shope, un virus relativement courant qui affecte les lapins sauvages et provoque la croissance d'excroissances ressemblant à des verrues sur la tête et le visage, qui ressemblent à des cornes.

Kara Van Hoose, porte-parole de l'agence, a expliqué que l'apparition de lapins infectés par ce virus n'est pas un phénomène rare, surtout en été, lorsque les puces et les tiques, qui contribuent à la transmission de l'infection entre les animaux, sont actives.

Le virus ne représente pas un danger pour les humains ou les animaux domestiques, selon ce qu'a confirmé l'agence, car son impact se limite aux lapins, malgré l'apparence étrange et effrayante qu'il provoque.

La découverte de ce virus remonte aux années 1930, lorsque le Dr Richard Shope, professeur à l'Université Rockefeller, l'a observé lors de ses études sur les lapins à queue de coton, et a donné son nom au virus après sa découverte.

Bien que l'infection ne soit pas nouvelle, elle a également des racines culturelles ; on pense que ce virus est à l'origine de la légende du "jackalope" en Amérique du Nord, une créature légendaire décrite comme un lapin portant des cornes ressemblant à celles des cerfs.

Ce phénomène a ensuite été utilisé dans des recherches scientifiques pour comprendre la relation entre les virus et les tumeurs, et a joué un rôle important dans la mise en lumière de virus comme le virus du papillome humain (VPH), lié au cancer du col de l'utérus.

Bien que la scène semble cauchemardesque, les experts rassurent les habitants du Colorado : pas de panique, ce ne sont pas des créatures terrifiantes du monde de l'horreur, mais des victimes d'une infection virale connue et non dangereuse pour les humains.