Candidats à la Réserve fédérale : les droits de douane ne causent pas l'inflation

Dans des déclarations conformes aux orientations du président américain Donald Trump appelant à une baisse des taux d'intérêt, deux économistes éminents candidats à des postes au sein de la Réserve fédérale ont confirmé que les droits de douane ne sont pas un facteur déclencheur de l'inflation. Ces déclarations ont été faites lors d'entretiens séparés avec le réseau "CNBC" le mardi 12 août.

Stephen Moore, ancien président du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, nommé par Trump pour remplacer l'ancienne gouverneure de la Fed Adriana Kugler, a déclaré : "Il n'y a toujours aucune preuve de l'existence d'une inflation causée par les droits de douane". Il a ajouté : "Beaucoup de ceux qui s'attendaient à... le pire et au pessimisme, n'ont pas vu leurs attentes se réaliser, et cela reste le cas".

De son côté, James Bullard, ancien président de la Réserve fédérale de Saint-Louis et l'un des candidats potentiels pour succéder au président de la Fed Jerome Powell, a indiqué que les données économiques ne montrent pas d'effet inflationniste des droits de douane. Bullard a prédit que le Comité fédéral du marché ouvert commencerait à réduire les taux d'intérêt d'ici septembre, avec une possibilité de réduction d'un point de pourcentage complet au cours des 12 prochains mois, ce qui rapprocherait le taux d'intérêt de "l'équilibre".

Bullard a expliqué : "Le comité a temporairement suspendu le programme de réduction des taux d'intérêt lorsque la question des droits de douane est apparue il y a six mois, et maintenant nous avons des preuves concluantes à ce sujet depuis six mois". Il a ajouté : "Je ne pense pas vraiment que les droits de douane causent l'inflation. Les taxes ne causent pas l'inflation. Donc, ce que nous voyons dans les données, ce sont des effets très faibles, ce sont des augmentations ponctuelles du niveau des prix".

Bien qu'ils n'aient pas précisé comment ils voteraient sur les taux d'intérêt, Moore et Bullard ont loué l'agenda économique de Trump favorable à la croissance, dans un cadre qui est en accord avec l'opinion du président selon laquelle l'inflation n'est pas un problème urgent.

Ces déclarations sont intervenues après que les données du Bureau des statistiques du travail ont montré que le taux d'inflation, selon l'indice des prix à la consommation, a atteint 2,7 % pour le mois de juillet, dépassant l'objectif de la Fed de 2 %, mais restant légèrement en dessous des prévisions de Wall Street.

En réponse aux données, Trump a renouvelé ses critiques à l'égard de la Réserve fédérale via la plateforme "Truth Social", appelant à une réduction des taux d'intérêt de 3 points de pourcentage et poursuivant son attaque contre le président actuel du conseil Jerome Powell.

En réponse, Bullard a déclaré : "Il (Trump) a une longue expérience dans les marchés immobiliers. Tout tourne autour de l'emprunt d'argent au taux d'intérêt le plus bas possible. C'est bon pour lui. Il a des opinions, mais beaucoup ont des opinions".

Les deux candidats ont souligné l'importance de l'indépendance de la Réserve fédérale, surtout face aux pressions répétées de la Maison Blanche pendant la période Trump.