Les États-Unis envoient des navires de guerre au large des côtes du Venezuela dans le cadre d'une intensification de la campagne contre Maduro

Dans une nouvelle escalade des tensions persistantes entre les deux pays, un haut responsable américain a annoncé mercredi 20 août que le président Donald Trump avait ordonné le déploiement de trois destroyers capables de lancer des missiles de type "Aegis" dans les eaux internationales au large des côtes du Venezuela, pour lutter contre le trafic de drogue.

Cette décision intervient dans le cadre d'une campagne intensive menée par l'administration Trump contre le président vénézuélien Nicolás Maduro, dont Washington ne reconnaît pas la légitimité et l'accuse d'être impliqué dans un réseau international de "trafic de drogue". Le responsable, qui a préféré garder l'anonymat, a déclaré à l'agence "France Presse" que les navires de guerre "sont maintenant en route" vers leur destination prévue.

Il ne s'agit pas seulement des navires, car plusieurs médias américains ont rapporté que l'administration Trump envisage également d'envoyer près de 4000 Marines dans la région des Caraïbes près des côtes vénézuéliennes.

Cette action militaire survient seulement quelques semaines après que Washington a doublé la récompense financière pour l'arrestation de Maduro à 50 millions de dollars, qu'il avait initialement offerte début août pour des informations menant à son arrestation pour trafic de drogue.

Pour sa part, la porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Levitt, a qualifié le gouvernement vénézuélien mardi de "cartel terroriste de trafic de drogue" et a décrit Maduro comme "le chef de ce cartel fuyant la justice". Levitt a confirmé, en réponse à une question sur la possibilité de déployer des troupes américaines, que le président Trump recourrait à "tous les moyens" pour "empêcher la drogue d'inonder notre pays".

De son côté, Maduro a qualifié la récompense américaine de "pathétique" et de "campagne de propagande politique éhontée". En réponse à l'escalade américaine, le président vénézuélien a ordonné lundi le déploiement de 4,5 millions d'éléments de ses "milices armées" "pour garantir la couverture de l'ensemble du territoire" du pays. Cette milice, fondée par le défunt président Hugo Chávez, compte selon une source officielle environ 5 millions de personnes, civils et militaires en réserve, et opère sous le commandement de l'armée.

Il convient de noter que le président Trump brandit régulièrement le drapeau de la lutte contre le trafic de drogue pour justifier de nombreuses politiques controversées depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, alors que les relations entre Washington et Caracas sont tendues depuis des années.