Les restes du scientifique britannique Dennis Bell retrouvés après 66 ans de disparition en Antarctique

Cette année, les restes du scientifique britannique Dennis Bell, disparu en 1959 lors d'une mission scientifique sur le continent antarctique, ont été retrouvés après que la fonte des glaces a révélé ses restes, a annoncé l'Institut britannique de recherche en Antarctique lundi.

Bell, qui avait 25 ans, était tombé dans une crevasse sur l'île King George, la plus grande île de l'archipel des Shetland du Sud, lors d'une expédition le 26 juillet 1959.

L'institut a rapporté qu'une équipe de scientifiques polonais a retrouvé les restes de Bell cette année après qu'ils ont émergé en raison du recul de la couverture glaciaire dans la région.

Bell, qui avait précédemment servi dans la Royal Air Force britannique, a rejoint l'organisation FIDS (FIDS) _précédente de l'Institut britannique de recherche en Antarctique_ en 1958 en tant que météorologue. Il a été immédiatement envoyé à la base d'Admiralty Bay sur l'île King George, où il devait passer deux ans.

Pendant l'hiver dans l'hémisphère sud, Bell est parti avec trois de ses collègues et des chiens de traîneau pour effectuer un relevé d'un glacier. Au cours du voyage, il a enlevé ses skis pour aider les chiens à avancer, mais il est tombé dans une crevasse.

Ses compagnons ont essayé de le sauver en utilisant une corde attachée à sa ceinture, mais la corde s'est rompue sous son poids, ce qui a provoqué sa chute à nouveau et il a perdu la vie.

En janvier dernier, des scientifiques travaillant dans une base polonaise sur l'île King George ont retrouvé les restes de Bell ainsi que certains de ses effets personnels. Son identité a été confirmée par une correspondance ADN avec des échantillons de son frère David Bell et de sa sœur Valérie.

David Bell a déclaré dans un communiqué de l'institut : "Ma sœur Valérie et moi avons été choqués d'apprendre que notre frère Dennis avait été retrouvé après 66 ans."

Pour sa part, la professeure Jane Francis, directrice de l'institut, a confirmé que "Dennis était l'un de ceux qui ont contribué aux premières étapes de l'exploration du continent antarctique et de la recherche dans des conditions extrêmement difficiles."