Les prêtres et les religieuses de Gaza refusent l'évacuation malgré les menaces de l'occupation israélienne

Les prêtres et les religieuses catholiques et orthodoxes de la ville de Gaza ont annoncé aujourd'hui, mardi, leur intention de rester dans la ville et de ne pas la quitter, malgré les ordres d'évacuation émis par l'armée israélienne, qui a récemment intensifié son blocus sur la ville en préparation d'une vaste offensive militaire.

Dans une déclaration conjointe publiée par le Patriarcat des Grecs orthodoxes et le Patriarcat latin de Jérusalem, les prêtres et les religieuses ont confirmé qu'ils continueraient à remplir leur devoir spirituel et humanitaire, et qu'ils resteraient aux côtés de ceux qui ont décidé de rester parmi les civils à l'intérieur des complexes ecclésiastiques.

"Nous ne savons pas ce qui va se passer exactement sur le terrain, non seulement pour notre paroisse, mais pour tous les habitants.

Depuis le début de la guerre, l'église de Saint Porphyre des Grecs orthodoxes et l'église de la Sainte Famille catholique à Gaza sont devenues un refuge sûr pour des centaines de civils, y compris des femmes, des enfants et des personnes âgées.

De plus, un certain nombre de personnes handicapées vivent depuis de nombreuses années dans le complexe de l'église latine où elles reçoivent des soins."

La déclaration a ajouté que les civils qui se sont abrités derrière les murs des complexes font face à des conditions humanitaires tragiques, souffrant de maigreur et de malnutrition en raison des longs mois de guerre et du manque de nourriture et de médicaments.

Elle a souligné que "tenter de fuir la ville vers le sud serait comme une sentence de mort pour beaucoup d'entre eux", c'est pourquoi les prêtres et les religieuses ont décidé de rester et de continuer à s'occuper de ceux qui restent à l'intérieur des églises.

Les deux patriarcats ont confirmé que des ordres d'évacuation avaient déjà été émis pour plusieurs quartiers de la ville de Gaza, ce qui augmente les craintes concernant les intentions de l'armée israélienne dans la prochaine phase de la guerre.

On estime actuellement à environ 635 le nombre de chrétiens qui restent dans la bande de Gaza, en plus d'environ 10 prêtres et religieuses, selon un porte-parole du Patriarcat latin interrogé par l'Agence France-Presse.

Cela se produit alors que les préparatifs israéliens pour mener une offensive militaire sur la ville de Gaza, considérée par Tel Aviv comme l'un des derniers bastions du mouvement Hamas, s'intensifient.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a approuvé la semaine dernière un plan militaire pour prendre le contrôle de la ville, qui a reçu l'approbation du Premier ministre Benjamin Netanyahu, après plus de 22 mois de guerre qui a détruit la bande palestinienne et causé des dizaines de milliers de morts.

Dans ce contexte d'escalade, la crise humanitaire à Gaza s'aggrave. Israël a imposé en mars dernier un blocus total sur l'entrée de l'aide humanitaire dans la bande, avant de permettre fin mai le passage de petites quantités de fournitures, entraînant une pénurie aiguë de nourriture, de médicaments et de carburant.

Selon les Nations Unies, la bande est effectivement entrée en phase de famine la semaine dernière.

Commentant cette situation, le Programme alimentaire mondial a qualifié les quantités d'aide qui sont entrées à Gaza de "goutte dans l'océan", alors que le blocus et l'effondrement total des infrastructures sanitaires et humanitaires se poursuivent.

Dans ces conditions tragiques, les prêtres et les religieuses insistent pour rester, affirmant que leur mission humanitaire et spirituelle exige de se tenir aux côtés de ceux qui n'ont nulle part ailleurs où aller.