Une étude australienne révèle : certaines oiseaux changent de sexe en raison de facteurs environnementaux mystérieux

Des scientifiques australiens ont observé un taux élevé et inattendu de changement de sexe chez certaines espèces d'oiseaux sauvages, dans un phénomène qui pourrait être lié à la pollution ou à d'autres facteurs environnementaux.

L'étude, publiée cette semaine dans la revue Biology Letters, a porté sur cinq espèces courantes en Australie, dont le kookaburra, le magpie et le loriquet. Les résultats ont montré qu'environ 6 % de ces oiseaux portent des chromosomes d'un sexe particulier, tout en ayant des organes reproducteurs de l'autre sexe.

Dominique Botham, participante à la recherche de l'Université de "Sunshine Coast", a expliqué que la détermination du sexe chez les oiseaux est plus flexible que ce qui était pensé, et que le changement peut se produire même après que l'oiseau ait atteint sa maturité. Elle a noté que la plupart des cas enregistrés concernent des femelles génétiquement qui ont développé des glandes reproductrices masculines, tandis qu'un cas d'un mâle kookaburra a été documenté génétiquement capable de produire des œufs.

Bien que le changement de sexe soit relativement courant chez certains reptiles et poissons, il est considéré comme rare chez les oiseaux et les mammifères. La raison de ce phénomène reste floue, mais les chercheurs pensent qu'elle pourrait être liée à l'accumulation de substances chimiques affectant les hormones dans l'environnement naturel.

Les scientifiques estiment que comprendre ce phénomène est essentiel pour renforcer les efforts de conservation de la faune et améliorer la précision des études environnementales concernant les oiseaux.