تجربه قطره قیر به 100 سال رسید: طولانیترین تجربه علمی در تاریخ
جهان در این ماه صد سالگی یکی از کندترین و طولانیترین تجربیات علمی در تاریخ:
تجربه قطره قیر، که از سال 1930 آغاز شده و تا امروز ادامه دارد، نماد صبر و دقت علمی در زیباترین شکل خود است.
داستان از زمانی آغاز شد که فیزیکدان توماس بارنیل از دانشگاه کوئینزلند، قیفی را با ماده قیر سیاه، یکی از چسبناکترین مایعات روی زمین، در سال 1927 پر کرد.
و پس از سه سال، پای قیف را برید و آغاز تجربه را اعلام کرد، که هدف آن مشاهده چکیدن قیر به آرامی بسیار زیاد است.
قیر ممکن است در لمس سخت به نظر برسد، اما در واقع مایعی است که چسبندگیاش یکصد میلیارد بار بیشتر از آب است.
و اولین قطره تنها پس از هشت سال از آغاز تجربه چکید، و از آن زمان، قطرات با نرخ تقریبی یک قطره هر هشت سال به پایین میافتند، با توقف موقتی فقط بعد از نصب کولرهای هوای در ساختمان در دهه 1980.
تا امروز، پس از گذشت 96 سال، تنها 9 قطره چکیده است، و آخرین آن در سال 2014 بود، و دانشمندان هنوز منتظر چکیدن قطره دهم در این دهه هستند.
و با وجود اینکه تجربه از طریق پخش زنده دنبال میشود، هیچکس بهطور مستقیم شاهد چکیدن یک قطره نبوده به دلیل برخی مشکلات فنی قبلی.
تاریخی، پس از فوت بارنیل، فیزیکدان جان ماینستون نظارت بر تجربه را از سال 1961 تا 2013 بر عهده گرفت، اما او نیز هیچگاه چکیدن قطرهای را بهطور مستقیم مشاهده نکرد، و مرگ او با گذر از لحظات بحرانی بسیاری همزمان بود، از جمله چکیدن قطرهای که او به دلیل طوفان رعد و برق در سال 2000 از دست داد، و قطره بعدی در آوریل 2014 چند ماه قبل از مرگش.
امروز، اندرو وایت، استاد فعلی فیزیک، بر تجربه نظارت دارد و با اشتیاق منتظر قطره دهم است، و یکی از کندترین و شگفتانگیزترین تجربیات علمی در جهان را ادامه میدهد، که ثابت میکند صبر گاهی میتواند خود یک ابزار علمی باشد.
