بحران آلودگی محیط زیست دوباره در شهر قابس تونس به صحنه آمد، جایی که هزاران معترض در روز چهارشنبه در یک راهپیمایی بزرگ شرکت کردند و خشم شدید خود را از تشدید بحران بهداشتی و زیست‌محیطی ناشی از انتشار مواد شیمیایی متعلق به دولت ابراز کردند، این در حالی است که یک هفته از اعتراضات مداوم می‌گذرد.

هزاران نفر در خیابان‌های شهر تظاهرات کردند، جایی که رنگ سیاهی که معترضان پوشیده بودند به عنوان ابراز خاموشی از غم و خشمشان غالب بود. شعارهایی که خواستار پایان دادن به رنج‌هایشان بودند، از جمله: "مردم می‌خواهند واحدها را تعطیل کنند" و "می‌خواهیم زندگی کنیم"، به همراه شعار "قابس استغاثه می‌کند" که عمق فاجعه را منعکس می‌کند، بلند شد.

در تشدید خشم، راهپیمایی به سمت منطقه شط السلام، محل تأسیسات صنعتی گروه شیمیایی، حرکت کرد، جایی که صدها نفر از پلیس برای تأمین امنیت محل مستقر شدند. شاهدان عینی گزارش دادند که نیروهای امنیتی گاز اشک‌آور برای متفرق کردن جمعیت شلیک کردند.

معترضان در ابراز عزم خود تردید نکردند، یکی از آنها، خیرالدین دیبه، هدف راهپیمایی را اینگونه توضیح داد: "امروز، صدای ما بلند و رسا خواهد بود تا این جنایت فوراً متوقف شود".

اعتراضات تنها به شهر قابس محدود نشد، بلکه جمعیت دیگری در پایتخت تونس تجمع کردند تا همبستگی خود را با مردم قابس ابراز کرده و از دولت بخواهند اقداماتی فوری و قاطع انجام دهد.

علت بروز خشم عمومی در این ماه به تکرار موارد خفگی که ده‌ها دانش‌آموز در منطقه شط السلام، نزدیک به مجموعه شیمیایی تخصصی در تبدیل فسفات، دچار آن شدند، برمی‌گردد.

ساکنان با بحران بهداشتی چندوجهی مواجه هستند، زیرا می‌گویند که از افزایش بیماری‌های تنفسی، پوکی استخوان و افزایش موارد ابتلا به سرطان در اکثر خانواده‌ها رنج می‌برند و علت آن را به گازهای سمی ناشی از واحدهای کارخانه نسبت می‌دهند.

در واکنش به راه‌حل‌های پیشنهادی، معترضان آنچه را که به عنوان راه‌حل‌های موقتی توصیف می‌شود، رد کردند و تأکید کردند که خواسته‌های آنها از "بستن دائمی و انتقال واحدها" دور نمی‌شود.

گروه‌های محیط‌زیستی همچنین هشدارهایی درباره فاجعه زیست‌محیطی صادر می‌کنند و اشاره می‌کنند که زندگی دریایی در دریای شط السلام به شدت به دلیل این مجموعه آسیب دیده است، به ویژه با رها کردن تن‌ها زباله صنعتی روزانه در آب‌های دریا. ماهی‌گیران محلی گزارش داده‌اند که در دهه گذشته ذخایر ماهی به شدت کاهش یافته است، که بر منبع درآمد حیاتی بسیاری از افراد در منطقه تأثیر گذاشته است.