وزارت نیروهای مسلح فرانسه، به همراه گروه "آریان"، آغاز راهاندازی رسمی نسخه سوم موشک "M51" بالستیک هستهای که از زیردریاییها شلیک میشود را اعلام کرد، که این اقدام بخشی محوری از فرآیند بهروزرسانی است که بیش از 12 سال به طول انجامیده است.
موشک جدید، که به سرهای هستهای از نوع TNO-2 مجهز است، با قابلیتهای بهبود یافته شامل برد بیشتر، دقت بالاتر و توان نفوذ بیشتر، کارایی بازدارندگی هستهای دریایی فرانسه را تقویت میکند. این موشک بر روی چهار زیردریایی هستهای فرانسوی مستقر خواهد شد که حداقل یکی از آنها در اعماق اقیانوس باقی میماند تا توانایی پاسخگویی حتی در صورت حمله ناگهانی به کشور را تضمین کند.
این اقدام بخشی از استراتژی مداوم برای بهروزرسانی زرادخانه هستهای فرانسه است، جایی که فرآیند توسعه نسل بعدی موشکها تحت نام "M51.4" آغاز شده است، که به ویژگیهای پیشرفتهتری مجهز خواهد شد و انتظار میرود زیردریاییهای نسل سوم SNLE-3G را در آینده تجهیز کند.
در سطح جهانی، دادههای موسسه بینالمللی مطالعات استراتژیک نشان میدهد که ایالات متحده بزرگترین ناوگان زیردریاییهای هستهای (66 زیردریایی) را دارد، که پس از آن روسیه (30) و سپس چین، بریتانیا و فرانسه با 9 زیردریایی قرار دارند، در حالی که کشورهای دیگری مانند استرالیا و برزیل پروژههای خود را در این زمینه آغاز کردهاند.
زیردریاییهای هستهای به عنوان یکی از مؤثرترین ابزارهای بازدارندگی شناخته میشوند، به لطف توانایی آنها در ماندن زیر آب برای مدت طولانی بدون نیاز به سوختگیری، سرعت بالای آنها و دشواری در کشف آنها. این زیردریاییها در مأموریتهای متعددی شامل حمله، بازدارندگی، شناسایی و جمعآوری اطلاعات اطلاعاتی، علاوه بر اجرای عملیات ویژه در محیطهایی که دسترسی به آنها با روشهای سنتی دشوار است، مورد استفاده قرار میگیرند.