La aplicación rusa Max: ¿es un verdadero sustituto de WhatsApp y Telegram?

En un paso que confirma el esfuerzo de Moscú por fortalecer su control digital, las autoridades rusas han lanzado oficialmente la nueva aplicación de mensajería "Max", que se promociona como "el mensajero nacional", para ser la alternativa local a aplicaciones globales como WhatsApp y Telegram, e incluso superarlas con la ambición de convertirse en una plataforma integral similar a la aplicación "WeChat" china.

Hoy, lunes, el Kremlin anunció el lanzamiento de su página oficial en la aplicación "Max", donde en la primera publicación del canal oficial del presidente ruso se decía:

"¡Bienvenidos! Tenemos buenas noticias, nos complace informarles sobre el inicio de la operación del canal oficial del presidente ruso en la aplicación 'Max', esperamos que la información sobre las actividades diarias del jefe de estado sea interesante para ustedes".

La historia de "Max" comenzó realmente en mayo de 2022, cuando la empresa rusa "VK" lanzó una primera versión de su propia aplicación de mensajería, pero fracasó en atraer una amplia base de usuarios.

Sin embargo, en 2024, la empresa comenzó a desarrollar una nueva aplicación completamente independiente de la plataforma VK, según se informa en Wikipedia.

El 25 de marzo de 2025, la empresa anunció a través del periódico "Vedomosti" el lanzamiento de la versión beta de "Max", confirmando que incluye múltiples características que abarcan:

• mensajería instantánea

• sistemas de pago integrados con los bancos VTB y Alfa Bank

• herramientas empresariales para desarrollar aplicaciones pequeñas y bots de chat

Y solo un día después, la aplicación estuvo disponible para descargar en las tiendas digitales.

El 4 de junio de 2025, el ministro de desarrollo digital, Maksut Shadayev, anunció durante una reunión gubernamental con el presidente Vladimir Putin que "Max" será oficialmente adoptada como "aplicación nacional", citando experiencias similares en países como:

_ Line (LINE) en Japón

_ KakaoTalk en Corea del Sur

_ Zalo en Vietnam

_ WeChat en China

Las acciones oficiales no tardaron en llegar, y el 24 de junio de 2025, el parlamento aprobó una ley que obliga a preinstalar "Max" en todos los dispositivos móviles vendidos en Rusia a partir del 1 de septiembre de este año.

La senadora Olga Yefanova también anunció que la aplicación se integrará en el futuro con la plataforma "Gosuslugi", que es la plataforma oficial de servicios gubernamentales digitales.

Paralelamente a los pasos gubernamentales, el estado ha intensificado las campañas de promoción de la aplicación.

Además de los canales oficiales, las autoridades han recurrido a influencers cercanos al Kremlin, siendo la más destacada la cantante pop "Instasamka", quien apareció en un video promocional diciendo:

"¡Me sorprendió que la aplicación se mantenga conectada incluso dentro de un estacionamiento!"

Esto según un informe del Washington Post.

A pesar de todo el impulso mediático, "Max" en sus inicios parecía una versión incompleta; carecía de características básicas como los canales públicos que existen en Telegram.

En la tienda de Google Play, la aplicación inicialmente recibió una calificación baja (1 de 5), antes de que de repente subiera a 4.4 estrellas, en medio de informes periodísticos sobre la actividad de "bots" o cuentas automáticas que ayudaron a elevar la calificación.

Aun así, la empresa desarrolladora anunció que el número de usuarios de la aplicación alcanzó los 18 millones para septiembre de este año, según Wikipedia.

Rusia busca convertir "Max" en una plataforma digital integral, similar a "WeChat" chino, integrando mensajería con servicios gubernamentales y comercio electrónico, con planes de vincularlo en 2026 con:

• un sistema de pago digital local

• la plataforma Gosuslugi

Sin embargo, este enfoque genera una amplia preocupación entre expertos y defensores de derechos, ya que muchos advierten que la aplicación podría utilizarse como una herramienta central para la vigilancia masiva y la recopilación de datos personales.

Estas preocupaciones se ven agravadas por la aprobación de una nueva ley que impone multas a los usuarios simplemente por "búsqueda intencionada" de contenido prohibido en línea, en un precedente que se considera un cambio en el enfoque hacia los usuarios en lugar de los productores de contenido.

El lanzamiento de "Max" no está aislado de la política digital de Moscú, sino que forma parte de una campaña ampliada contra plataformas occidentales.

Ya se han prohibido o restringido aplicaciones como WhatsApp y Telegram, mientras que plataformas importantes como:

YouTube _ X (anteriormente Twitter) _ Facebook _ Instagram ya habían sido prohibidas.

La aplicación "Max" no es solo una nueva herramienta de mensajería, sino un proyecto estratégico ruso que combina comunicación, servicios digitales y vigilancia potencial, en medio de un claro apoyo gubernamental y altas ambiciones, pero también suscita crecientes preocupaciones sobre las libertades digitales en Rusia.

¿Tendrá éxito "Max" en imponerse localmente y quizás regionalmente? ¿O tendrá el mismo destino que sus predecesores bajo la creciente vigilancia estatal?

El tiempo lo dirá.