Los telescopios de la NASA y las ondas de radio capturan una "mano cósmica" misteriosa que late en el espacio

Un equipo internacional de astrónomos ha revelado una impresionante imagen cósmica de una nube de gas gigante que toma la forma de una mano humana extendida en el espacio, pareciendo tocar una nube roja brillante. La nueva imagen compuesta es el resultado de la fusión de datos recopilados del Observatorio de rayos X "Chandra" de la NASA y la matriz de telescopios de radio australianos (ATCA), y ofrece una visión sin precedentes de los restos de una estrella que explotó hace miles de años.

En el centro de esta majestuosa escena se encuentra una estrella de neutrones pulsante, un tipo especial de estrella de neutrones, que no es más grande que una ciudad pequeña, con un diámetro de apenas 12 millas, pero que posee características únicas, ya que gira sobre sí misma siete veces por segundo y genera un campo magnético 15 trillones de veces más fuerte que el de la Tierra.

Según los investigadores, esta estrella pulsante se formó después de que su estrella madre agotara su combustible, lo que provocó su colapso sobre sí misma antes de explotar hacia afuera en forma de supernova, dispersando escombros en el espacio. La velocidad de rotación extrema y la enorme magnetización del núcleo restante la convirtieron en uno de los generadores de partículas más poderosos de la galaxia.

Los científicos utilizaron una combinación de colores avanzada para revelar la estructura del nebulosa, donde los colores azul, naranja y amarillo representan datos de rayos X, mientras que el color rojo representa datos de radio, y el color dorado indica el gas hidrógeno visible en la luz óptica.

Este trabajo de investigación fue publicado en la revista The Astrophysical Journal bajo la dirección del investigador Zhou Ming Zhang de la Universidad de Hong Kong, con la participación de otros investigadores de la misma universidad y del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica. Cabe mencionar que el Observatorio Chandra es operado por el Centro Marshall de Vuelo Espacial de la NASA, mientras que las operaciones científicas son supervisadas por centros de investigación astronómica en Massachusetts.