Los sacerdotes y monjas católicos y ortodoxos de la ciudad de Gaza anunciaron hoy martes su decisión de permanecer en la ciudad y no abandonarla, a pesar de las órdenes de evacuación emitidas por el ejército israelí, que recientemente ha intensificado su asedio a la ciudad en preparación para un amplio ataque militar.
En un comunicado conjunto emitido por el Patriarcado de los griegos ortodoxos y el Patriarcado latino en Jerusalén, los sacerdotes y monjas afirmaron que continuarán cumpliendo con su deber espiritual y humano, y que permanecerán al lado de aquellos que han decidido quedarse entre los civiles dentro de los complejos eclesiásticos.
El comunicado decía:
"No sabemos exactamente qué sucederá en la realidad, no solo para nuestra parroquia, sino para todos los habitantes.
Desde el inicio de la guerra, la Iglesia de San Porfirio de los griegos ortodoxos y la Iglesia de la Sagrada Familia católica en Gaza se han convertido en un refugio seguro para cientos de civiles, incluidos mujeres, niños y ancianos.
También viven dentro del complejo de la Iglesia latina desde hace muchos años varias personas con discapacidades que reciben atención allí".
El comunicado agregó que los civiles que se han refugiado dentro de los muros de los complejos enfrentan condiciones humanitarias trágicas, y sufren de desnutrición y debilidad debido a los largos meses de guerra y la escasez de alimentos y medicinas.
Señaló que "intentar huir de la ciudad hacia el sur sería como una sentencia de muerte para muchos de ellos", por lo que los sacerdotes y monjas decidieron quedarse y continuar cuidando a los que permanecen dentro de las iglesias.
Los patriarcados confirmaron que las órdenes de evacuación ya se han emitido para varios vecindarios dentro de la ciudad de Gaza, lo que aumenta las preocupaciones sobre las intenciones del ejército israelí en la próxima fase de la guerra.
Se estima que el número de cristianos que aún se encuentran en la Franja de Gaza actualmente es de aproximadamente 635 personas, junto con alrededor de 10 sacerdotes y monjas, según informó un portavoz del patriarcado latino a la Agencia France-Presse.
Esto ocurre en un momento en que se intensifican los preparativos israelíes para llevar a cabo un ataque militar en la ciudad de Gaza, que Tel Aviv considera uno de los últimos bastiones del movimiento Hamas.
El ministro de defensa israelí, Israel Katz, aprobó la semana pasada un plan militar para tomar el control de la ciudad, que recibió la aprobación del primer ministro Benjamin Netanyahu, después de más de 22 meses de guerra que ha devastado la franja palestina y dejado decenas de miles de muertos.
En medio de esta escalada, la crisis humanitaria en Gaza se agrava. Israel impuso en marzo pasado una prohibición total de la entrada de ayuda humanitaria al territorio, antes de permitir a finales de mayo el paso de cantidades mínimas de suministros, lo que ha llevado a una grave escasez de alimentos, medicinas y combustible.
Y según las Naciones Unidas, la franja ha entrado efectivamente en una fase de hambruna la semana pasada.
En un comentario sobre esta situación, el Programa Mundial de Alimentos describió las cantidades de ayuda que han ingresado a Gaza como "una gota en el océano", mientras continúa el asedio y el colapso total de la infraestructura de salud y humanitaria.
En estas circunstancias trágicas, los sacerdotes y monjas insisten en quedarse, afirmando que su misión humanitaria y espiritual requiere estar al lado de aquellos que no tienen otro lugar al que ir.