Zombie oder Frankenstein? Seltsame Kaninchen mit Hörnern tauchen in Amerika auf

In einer Szene, die wie aus einem Horrorfilm wirkt, hat eine Gruppe von seltsam aussehenden Kaninchen eine Welle des Staunens und der Verwirrung unter den Bewohnern des US-Bundesstaates Colorado ausgelöst, nachdem sie gesehen wurden, wie sie seltsame Hörner aus ihren Köpfen trugen, was Fragen und Besorgnis aufwarf.

Die verbreiteten Bilder dieser merkwürdigen Kreaturen, die in der Stadt Fort Collins, etwa 105 Kilometer nördlich von Denver, aufgenommen wurden, zeigten Kaninchen mit etwas, das wie verdrehte Hörner oder große Hautwucherungen aussieht, die aus ihren Gesichtern herausragen, was einige dazu brachte, spöttische Namen wie "Zombie-Kaninchen", "Frankenstein-Kaninchen" und "teuflische Kaninchen" zu verwenden.

Doch hinter diesem seltsamen Phänomen steckt eine klare wissenschaftliche Erklärung, so die Experten.

Die Parks and Wildlife Agency von Colorado bestätigte, dass diese Kaninchen mit einem Virus infiziert sind, das als Shope-Papillomavirus bekannt ist, ein relativ häufiges Virus, das Wildkaninchen befällt und das Wachstum von warzenähnlichen Wucherungen auf dem Kopf und Gesicht verursacht, die wie Hörner aussehen.

Kara Van Hoose, die Sprecherin der Behörde, erklärte, dass das Auftreten von Kaninchen, die mit diesem Virus infiziert sind, nicht selten ist, insbesondere im Sommer, wenn Flöhe und Zecken aktiv sind, die zur Übertragung der Infektion zwischen Tieren beitragen.

Das Virus stellt laut der Behörde keine Gefahr für Menschen oder Haustiere dar, da seine Auswirkungen auf Kaninchen beschränkt sind, trotz des seltsamen und beängstigenden Aussehens, das es verursacht.

Die Entdeckung dieses Virus geht auf die 1930er Jahre zurück, als Dr. Richard Shope, Professor an der Rockefeller-Universität, es während seiner Studien über Baumwollschwanzkaninchen entdeckte und ihm seinen Namen gab.

Obwohl die Infektion nicht neu ist, hat sie auch kulturelle Wurzeln; es wird angenommen, dass dieses Virus der Grund für die Entstehung der Legende des "Jackalopes" in Nordamerika ist, einem mythischen Wesen, das als Kaninchen mit Geweihen beschrieben wird.

Dieses Phänomen wurde später in wissenschaftlichen Forschungen verwendet, um die Beziehung zwischen Viren und Tumoren zu verstehen, und spielte eine wichtige Rolle bei der Aufklärung über Viren wie das humane Papillomavirus (HPV), das mit Gebärmutterhalskrebs in Verbindung steht.

Obwohl die Szene alptraumhaft erscheint, beruhigen die Experten die Bewohner von Colorado: Es gibt keinen Grund zur Panik, denn dies sind keine schrecklichen Kreaturen aus der Horrorwelt, sondern Opfer einer bekannten und für Menschen harmlosen Virusinfektion.