Marsmeteoriten werden für Millionen bei einer amerikanischen Auktion verkauft, und Niger eröffnet eine Untersuchung

Der Verkauf eines riesigen Marsmeteoriten in New York hat eine internationale Krise ausgelöst, nachdem die Regierung von Niger eine offizielle Untersuchung angekündigt hat, nachdem am 16. Juli 2025 eine öffentliche Auktion stattfand, bei der das berühmte Auktionshaus "Sotheby's" einen Meteoritenstein mit einem Gewicht von etwa 25 Kilogramm verkaufte, der als der größte bisher gefundene Marsmeteoriten beschrieben wurde, für einen Rekordbetrag von über 5 Millionen Dollar an einen unbekannten Käufer.

Der Stein, der den Namen NWA 16788 erhielt, wurde am 16. November 2023 von einem sogenannten "Meteoritenjäger" in der abgelegenen Region Agadez im Norden von Niger gefunden.

Danach fand er seinen Weg auf die internationalen Märkte, wo er an einen internationalen Händler verkauft wurde, dann vorübergehend in Italien ausgestellt wurde, bevor er im Auktionskatalog in Nordamerika auftauchte.

Doch Niger blieb nicht untätig, da die Regierung den Export von Edelsteinen und Meteoriten bis auf Weiteres aussetzte und darauf hinwies, dass der Fall "höchstwahrscheinlich alle Merkmale des internationalen illegalen Handels aufweist", wie in einer offiziellen Erklärung angegeben.

Während "Sotheby's" diese Vorwürfe zurückweist und betont, dass der Meteoritenstein "gemäß den geltenden internationalen Verfahren" transportiert und verkauft wurde, wurde darauf hingewiesen, dass sie die Akte intern im Hinblick auf die zunehmende Kontroverse überprüfen.

Der amerikanische Paläontologe Paul Sereno, der lange Zeit mit den Behörden in Niamey zusammengearbeitet hat, äußerte seinen großen Unmut und betonte, dass "alle Identitäten der an dieser Geschichte beteiligten Personen weiterhin geheim gehalten werden". Er fügte hinzu:

"Wenn dieser Meteoritenstein während seines Fluges durch die Atmosphäre erfasst worden wäre, könnte man Anspruch darauf erheben, aber da er innerhalb der Grenzen von Niger gefallen ist, gehört er dem Staat, auch wenn er vom Mars stammt."

Die Angelegenheit wird durch das Fehlen eines einheitlichen globalen rechtlichen Rahmens für das Eigentum an Meteoriten kompliziert;

In den Vereinigten Staaten beispielsweise gehört der Meteoriten dem Eigentümer des Landes, auf dem er fällt, sofern es sich um privates Land handelt.

In Niger hingegen hat der Staat ein Gesetz, das sein kulturelles und natürliches Eigentum schützt, einschließlich "seltener Proben von Mineralien", wie der Professor am Nationalen Naturhistorischen Museum, Mathieu Gonelle, und sein Vater Max Gonelle, Professor für Geologie, angemerkt haben.

Die Krise beschränkt sich nicht nur auf die rechtliche Seite, sondern wirft auch ethische und wissenschaftliche Fragen auf, denn der verkaufte Stein ist ein einzigartiger wissenschaftlicher Schatz, aufgrund seiner enormen Größe im Vergleich zu anderen Marsmeteoriten, was ihn zu einem außergewöhnlichen Zeugnis der geologischen Geschichte des roten Planeten macht.

Professor Sereno forderte in diesem Zusammenhang die Rückgabe des Meteoriten an Niger und sagte:

"Meiner Meinung nach ist das nichts, was versteigert werden sollte, mit der Gefahr, für immer in einem Tresor oder hinter dem Glas eines Reichen zu verschwinden. Dieses wissenschaftliche Erbe sollte für Forscher und für die Menschen zugänglich sein."

Angesichts der gegenseitigen Vorwürfe und der Unklarheit über den Verlauf dieses Steins seit seiner Entdeckung bleibt die Frage:

Kann Niger das zurückbekommen, was es als nationalen Schatz betrachtet? Oder wird dieser Meteoriten, der Millionen von Kilometern vom Mars zurückgelegt hat, in einem Netz aus Interessen, Maklern und unklaren Gesetzen verloren gehen?