Israel und Amerika entwickeln den F-35 weiter, um den Iran effektiver und diskreter anzugreifen.

Die britische Zeitung Middle East Eye enthüllte, dass die USA und "Israel" fortgeschrittene technische Modifikationen an den Stealth-Kampfflugzeugen des Typs F-35 vorgenommen haben, die von "Israel" eingesetzt werden, um ihre Einsatzreichweite zu erweitern, ohne auf Betankung angewiesen zu sein, und gleichzeitig die Tarnfähigkeiten des Flugzeugs beizubehalten. Laut der Website haben US-Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, erklärt, dass "Israel" während des Luftangriffs gegen den Iran am letzten Freitag keine Betankungsoperationen durchgeführt hat und ihre Flugzeuge nicht in benachbarten Ländern zur Betankung gelandet sind. Die Beamten erklärten, dass die Modifikation in voller Zusammenarbeit zwischen den USA und "Israel" erfolgte und den Einbau externer Kraftstofftanks umfasst, die die Stealth-Fähigkeiten des Flugzeugs nicht beeinträchtigen, was eine bedeutende Verbesserung der operativen Fähigkeiten des Flugzeugs darstellt. Die israelische Luftwaffe bezeichnet ihre modifizierte Version des Flugzeugs als F-35I "Adir", das weltweit einzige Stealth-Flugzeug mit langer Kampfreichweite, das so konzipiert ist, dass es schwer über Radar oder Infrarotsensoren verfolgt werden kann. Der Bericht von Middle East Eye deutet darauf hin, dass diese Modifikation "Israel" die Fähigkeit verleiht, einen überraschenden groß angelegten Angriff ohne externe logistische Unterstützung durchzuführen, was ein amerikanischer Verteidigungsbeamter als "grundlegende Veränderung" in der Luftkampfgleichung bezeichnete. Ein US-Beamter lehnte es ab, genaue technische Details preiszugeben, aber spekulierte, dass die Modifikation die Hinzufügung einer speziellen externen Struktur zur Kraftstoffaufnahme beinhaltet. Ein anderer US-Beamter bestätigte, dass "Israel" bereits externe Kraftstofftanks an ihren F-35-Flugzeugen installiert hat. Es sei darauf hingewiesen, dass die Standardkampfreichweite des F-35-Flugzeugs etwa 700 Meilen beträgt, während die kürzeste Luftstrecke zwischen Israel und dem Iran etwa 620 Meilen in eine Richtung beträgt, was zuvor ein operatives Hindernis darstellte. Die Wurzeln dieser Entwicklung gehen auf einen Bericht zurück, der 2021 von der israelischen Website Walla veröffentlicht wurde, in dem berichtet wurde, dass die israelische Luftwaffe seitdem an der Entwicklung abwerfbarer Kraftstofftanks für ihre F-35I-Flugzeuge gearbeitet hat und erwartet wurde, dass diese Modifikation innerhalb von zwei Jahren abgeschlossen sein würde, was nun offenbar der Fall ist.