In einem seltsamen Vorfall, der unter den Passagieren für Erstaunen sorgte, musste ein Flugzeug der US-amerikanischen Fluggesellschaft "United Airlines" nach zwei Stunden nach dem Start zum Flughafen San Francisco zurückkehren, weil der Pilot feststellte, dass er seinen Reisepass vergessen hatte.
Das Flugzeug war auf dem Weg von Los Angeles nach Shanghai und hatte 257 Passagiere und 13 Crewmitglieder an Bord, für einen Flug, der etwa 12 Stunden dauern sollte.
Das Flugzeug startete um 14 Uhr am Samstag von Los Angeles und flog über den Pazifik in Richtung der größten Stadt in China. Die Überraschung kam, als der Pilot nach zwei Stunden in der Luft feststellte, dass er seinen Reisepass nicht bei sich hatte, was ein rechtliches Hindernis für internationales Reisen darstellt. Daraufhin entschied er sich, nach San Francisco zurückzukehren.
Die Fluggesellschaft "United Airlines" erklärte gegenüber dem Sender "CNN", dass das Flugzeug um 17 Uhr Ortszeit sicher am Flughafen gelandet sei. Das Unternehmen sagte in seiner Erklärung:
"Aufgrund des fehlenden Reisepasses des Piloten haben wir die Crew ausgetauscht und die Reise neu organisiert, um die Passagiere zu ihrem Ziel zu bringen." Das Unternehmen stellte den Passagieren auch Essensgutscheine und Entschädigungen für die Verspätung zur Verfügung.
Nach dem Austausch startete der Flug erneut um 21 Uhr, jedoch kam die Ankunft in Shanghai etwa 6 Stunden später als geplant an.
Eine Passagierin, Yang Shuhan, eine Chinesin, die sich an Bord des Flugzeugs befand, sprach mit "CNN" und sagte: "Ich hörte die frustrierte Stimme des Piloten über das interne Kommunikationssystem, er entschuldigte sich, dass er seinen Reisepass vergessen hatte, und seine Stimme war voller Frustration."
Der Vorfall löste eine breite Resonanz in den sozialen Medien aus, wobei die Meinungen der Passagiere über die Bedeutung von Genauigkeit und Vorsicht bei solchen langen Flügen variierten, während andere in ihren Kommentaren zur unerwarteten Situation den Spaß betonten.