Eine Studie enthüllt die evolutionären Ursprünge der Kartoffelpflanze vor 9 Millionen Jahren

Eine aktuelle wissenschaftliche Studie hat enthüllt, dass die Kartoffelpflanze, eine der wichtigsten Nahrungsmittelpflanzen weltweit, vor etwa 9 Millionen Jahren durch natürliche Hybridisierung zwischen einer wildwachsenden Verwandten der Tomate und einer kartoffelähnlichen Art in Südamerika entstanden ist.

Das Forschungsteam stützte sich auf die Analyse von 450 genetischen Proben von angebauten Kartoffeln und 56 Proben von Wildsorten, was es ihnen ermöglichte, die genetische Linie dieser Pflanze nachzuvollziehen, die in den Anden angebaut wurde, bevor sie ab dem 16. Jahrhundert weltweit verbreitet wurde.

Die Ergebnisse zeigten, dass diese Hybridisierung zur Entstehung der "Knolle" – dem essbaren Teil der Kartoffel – führte, im Gegensatz zur Tomate, deren Früchte konsumiert werden. Die Forscher identifizierten auch zwei Hauptgene, die für die Bildung der Knollen verantwortlich sind, was zu einem besseren Verständnis der Pflanzenentwicklung und -anpassung beiträgt.

Die modernen Kartoffeln (Solanum tuberosum) stammen von zwei Pflanzenarten ab, von denen eine noch in Peru existiert und als Solanum etuberosum bekannt ist, die in ihrer Form der Tomate ähnelt, jedoch keine Knollen hat. Die Studie zeigte, dass diese beiden Arten einen gemeinsamen Vorfahren hatten, der vor etwa 14 Millionen Jahren lebte, und nach ihrer Trennung vor etwa 5 Millionen Jahren fand die Hybridisierung statt, die die Pflanze hervorbrachte, die in den kalten und trockenen Klimazonen der Anden wachsen kann.

In diesem Zusammenhang sagte Dr. Sandra Knapp, Botanikerin im Naturhistorischen Museum in London: "Diese natürliche Hybridisierung hat die genetischen Faktoren neu gemischt und eine Linie hervorgebracht, die in der Lage ist, Knollen zu entwickeln, was es den neuen Pflanzen ermöglicht hat, sich in neuen ökologischen Gebieten auszubreiten."

Wissenschaftler glauben, dass das Verständnis der genetischen Struktur der Entstehung der Kartoffel den Weg für die Verbesserung von Nutzpflanzen ebnen könnte, insbesondere im Angesicht der Herausforderungen des Klimawandels. Der Forscher Qiang Zhang von der Chinesischen Akademie der Agrarwissenschaften erklärte, dass diese Ergebnisse die Entwicklung von Hybridpflanzen ermöglichen könnten, die Eigenschaften von Tomaten und Kartoffeln kombinieren, sodass sie Früchte über der Erde und Knollen darunter produzieren.