אזהרות מרעידת אדמה וצונאמי שעשויים לפגוע בחוף המערבי של ארצות הברית

חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה טק השיקו אזהרה מדאיגה לגבי האפשרות של רעידת אדמה עצומה על החוף האמריקאי הצמוד לאוקיינוס השקט לפני סוף המאה הנוכחית, שעשויה להיות בעוצמה של בין 8.0 ל-9.0 דרגות, ולאחריה צונאמי בגובה שיכול להגיע ל-30 מטרים, המסוגל למחוק ערים ואזורי רחב מהמפה.

על פי מה שדיווחה העיתון דיילי מייל הבריטי, הירידה הפתאומית של קו החוף בכ-שמונה רגלים במקרה של אסון, תוביל לגלים עזים המסוגלים לחדור מאות קילומטרים של יבשה. ומגביר את הסיכון של התסריט, תחזיות להעלאת מפלס המים בים ב-60 סנטימטרים עד לשנת 2100 כתוצאה משינויי אקלים, מה שעשוי להכפיל את גודל השיטפונות וההרס.

המחקר, שהתבסס על טכנולוגיות מיפוי ימי ברזולוציה גבוהה, חשף ארבעה חלקים ענקיים של שבר גיאולוגי באזור שקיעת קסקדיה, המשתרעים למרחק של 970 קילומטרים מחופי קנדה ועד צפון קליפורניה. הרשומות הגיאולוגיות מצביעות על כך שהרעידה האחרונה מסוג זה התרחשה בשנת 1700, ושכאלה מתרחשות כל כ-500 שנה.

הפרופסורית טינה דארה הזהירה כי כל אירוע דומה יהיה "אסון אמיתי עבור ארצות הברית", לא רק מבחינת חיים והפסדים חומריים, אלא גם מה שעלול לגרום לזיהום נרחב של מים ואוויר.

אזהרות אלו מגיעות לאחר מספר שבועות מרעידת אדמה חזקה שהתרחשה בחצי האי קמצ'טקה הרוסי ב-30 ביולי האחרון, שהייתה בעוצמה של 8.8 דרגות, ולאחריה הגיעו גלי צונאמי לחופים האמריקאיים, בתזכורת חיה למה שהכעס של האוקיינוס יכול לעשות.