"אסתמה רעמים": איום שקט הממתין למיליונים והתרעה בריטית לאחר נפילת 10 קורבנות

הרשות הבריטית לביטחון בריאותי צלצלה בפעמון אזהרה לגבי תופעה נדירה ומסוכנת הידועה בשם "אסתמה רעמים", שהפכה לשיחת היום בקרב המומחים הרפואיים לאחר חזרתם של מקרים קטלניים הקשורים בה, האחרון שבהם אירוע טראגי באוסטרליה שגבה את חייהם של עשרה אנשים, מה שגרם לרשויות הבריטיות להזמין את האזרחים לנקוט זהירות, במיוחד לאור התנאים המטאורולוגיים המשתנים ועליית רמות הזיהום.

אסתמה רעמים, כפי שהסבירו המומחים, אינה מסכנת רק את חולי האסתמה, אלא יכולה לפגוע גם באלה שמעולם לא אובחנו קודם לכן עם מחלות נשימתיות.

זה קורה כאשר סופות רעמים מפרקות את גרגרי האבקה באוויר לחלקיקים זעירים שניתן לשאוף בקלות, חודרים לעמקי הריאות וגורמים להתקפי אסתמה חמורים ומפתיעים.


הפרופסור ג'ונתן גריג, פרופסור לרפואת ילדים נשימתית באוניברסיטת קווין מרי בלונדון, הסביר שהתופעה אינה מבחינה בין חולה לא חולה באסתמה, שסופות רעמים המלוות בעליית גרגרי האבקה מהוות "סיכון ישיר לבריאות הציבור".

הוא ציין כי אירוע בלונדון בשנת 2023 ראה העברת מספר גדול של ילדים לבתי חולים בעקבות התקפים פתאומיים, ומסתבר שחצי מהם לא היו חולי אסתמה לפני כן.

העדות הרפואית הראשונה לתופעת אסתמה רעמים הייתה בעיר ברמינגהאם בשנת 1983, אך המקרים המפורסמים ביותר היו במלבורן בשנת 2016, כאשר סופת רעמים עזה גרמה למותם של 10 אנשים ולבלבול במערכת הבריאות המקומית לאחר שנרשמו אלפי מקרים חירומיים.

על פי הרשות הבריטית לבריאות, אנשים מתחת לגיל שלושים הם החשופים ביותר, במיוחד אלה הסובלים מאלרגיה לעונת האביב או מאלרגיות עונתיות. הרשות ממליצה לאנשים אלה לנקוט זהירות ולעקוב אחר תחזיות מזג האוויר ומצב גרגרי האבקה, במיוחד בעונת האביב והקיץ.


המומחים ממליצים על מספר אמצעי זהירות במקרה של תחזית לסופות רעמים המלוות בעליית גרגרי האבקה, הבולטים שבהם: להישאר במקומות סגורים, לסגור היטב את החלונות, להימנע מפעילות גופנית בחוץ, להשתמש בתרופות אסתמה מונעות באופן קבוע ולשאת מכשירי שאיפה חירומיים בכל עת.