נמצאו שרידי המדען הבריטי דניס בל לאחר 66 שנים מהיעלמותו בקוטב הדרומי

נמצאו השנה שרידי המדען הבריטי דניס בל, שהיעלם בשנת 1959 במהלך משימה מדעית ביבשת הקוטב הדרומי, לאחר שהמסה של הקרח הביאה לחשיפת שאריותיו, כך הודיעה רשות "הסקר האנטארקטי הבריטי" ביום שני.

בל, שהיה בן 25, נפל לסדק קרח באי המלך ג'ורג', הגדול באיי שיטלנד הדרומיים, במהלך מסע חקר ב-26 ביולי 1959.

הרשות דיווחה כי צוות של מדענים פולנים מצא את שרידי בל השנה לאחר שצפו על פני השטח בעקבות נסיגת כיסוי הקרח באזור.

בל, ששירת בעבר בחיל האוויר המלכותי הבריטי, הצטרף לארגון "פידס" (FIDS) _הקודם לרשות "הסקר האנטארקטי הבריטי"_ בשנת 1958 כמדען מזג אוויר. הוא נשלח מיד לבסיס אדרמירלטי ביי באי המלך ג'ורג', שם היה אמור לבלות שנתיים.

במהלך החורף בחצי הכדור הדרומי, יצא בל עם שלושה מעמיתיו וכלבי מזחלות לבצע סקר על קרחון. במהלך המסע, הוא הסיר את מזחלותיו כדי לעזור לכלבים להתקדם, אך נפל לסדק קרח.

עמיתיו ניסו לחלץ אותו באמצעות חבל הקשור לחגורתו, אך החבל נקרע תחת משקלו, מה שגרם לו ליפול שוב ולמצוא את מותו.

בחודש ינואר האחרון, מצאו מדענים העובדים בבסיס פולני באי המלך ג'ורג' את שרידי בל וחלק מהחפצים שלו. זהותו אושרה על ידי השוואת DNA עם דגימות מאחיו דיויד בל ואחותו ולרי.

דיויד בל הצהיר בהודעת הרשות: "היינו המומים אני ואחותי ולרי כשנודע לנו על מציאת אחינו דניס לאחר 66 שנים."

מנגד, אישרה הפרופסור ג'יין פרנסיס, מנהלת הרשות, ש"דניס היה אחד מאלו שתרמו לשלבים הראשונים של חקר היבשת האנטארקטית וביצוע מחקרים בה בתנאים קשים מאוד."