L'armée somalienne reprend la ville de Barire aux mains d'Al-Shabaab après des combats sanglants

Le ministère de la Défense somalien a annoncé hier vendredi que l'armée somalienne, en collaboration avec les forces de maintien de la paix de l'Union africaine, a repris le contrôle total de la ville de Barire, située dans la région de Lower Shabelle, après des combats qui ont duré plus d'une semaine contre les combattants d'Al-Shabaab liés à Al-Qaïda.

La ville de Barire revêt une grande importance stratégique, car elle abritait une base opérationnelle clé pour l'armée somalienne avant de tomber aux mains d'Al-Shabaab en mars dernier, suite à un retrait soudain des forces gouvernementales sans combat.

Suite à leur prise de contrôle, les membres du groupe ont détruit un pont principal utilisé pour les lignes d'approvisionnement militaire, aggravant la situation sécuritaire dans la région.

Au cours des derniers mois, Al-Shabaab a intensifié ses attaques et a réussi à prendre le contrôle de dizaines de villages et de villes, entraînant la perte par le gouvernement des gains réalisés lors de sa campagne militaire en 2022 et 2023.

Début août, la mission de l'Union africaine pour le soutien à la stabilité en Somalie (AMISOM), en collaboration avec l'armée somalienne et les forces de défense ougandaises, a lancé une vaste offensive pour reprendre la ville de Barire.

Selon un communiqué du ministère de la Défense, l'opération a entraîné la mort de plus de 100 combattants d'Al-Shabaab, tandis qu'aucune perte n'a été signalée parmi les forces de l'Union africaine ou l'armée somalienne.

Le ministère a confirmé que les forces de sécurité poursuivent des opérations de ratissage étendues dans la ville et les zones environnantes, signalant la saisie de grandes quantités d'armes et de munitions qui étaient en possession des membres du groupe.

Malgré la large présence des forces de l'Union africaine - qui comptent plus de 10 000 soldats dans le pays - Al-Shabaab continue de mener des attaques répétées contre les forces gouvernementales et internationales, la dernière ayant eu lieu en juin dernier, lorsque sept soldats ougandais ont été tués lors d'affrontements violents dans la région de Lower Shabelle.

Le groupe a également revendiqué plusieurs attaques de grande envergure cette année, y compris l'explosion d'un engin explosif visant le convoi du président somalien le 18 mars, et une attaque à la roquette près de l'aéroport de la capitale Mogadiscio au début d'avril.

La reprise de la ville de Barire constitue un coup moral important pour Al-Shabaab et pourrait redonner de l'élan à la campagne du gouvernement somalien et de ses alliés contre le groupe, mais les défis sécuritaires demeurent, face à la persistance des menaces terroristes dans différentes régions du pays.