SpaceX perd le vaisseau spatial "Starship" lors de son neuvième vol d'essai.

Le vaisseau spatial "Starship" de la société "SpaceX" a décollé du Texas le mardi 27 mai pour son neuvième vol d'essai non habité, après deux tentatives infructueuses, mais le voyage s'est terminé par la perte du vaisseau lors de son retour dans l'atmosphère.

"Dan Hout", un responsable de "SpaceX", a confirmé lors de la diffusion en direct du vol : "Nous avons officiellement perdu le contact avec Starship il y a quelques minutes. C'est donc la fin du neuvième vol d'essai", faisant référence à un "retour non contrôlé" du vaisseau qui était censé atterrir dans l'océan Indien.

La fusée géante, composée de deux étages et équipée du booster de propulsion "Super Heavy", a décollé à 23h30 GMT depuis la plateforme de lancement "Starbase" dans le golfe du Texas. La diffusion en direct a montré la montée de la fusée au milieu d'une boule de feu et d'une épaisse fumée, tandis que les moteurs "Raptor" produisaient un bruit puissant.

SpaceX avait obtenu l'autorisation de lancement seulement quatre jours auparavant, mettant ainsi fin à une enquête de deux mois suite à un incident antérieur.

Les deux tentatives précédentes en janvier et mars avaient vu le vaisseau exploser peu après le décollage, dispersant des débris et perturbant le trafic aérien dans la région des Caraïbes.

Starship est un élément clé du plan d'Elon Musk, milliardaire américain et fondateur de SpaceX, visant à construire un vaisseau spatial polyvalent capable de transporter des humains et des marchandises vers la Lune et Mars.

Musk s'est dit impatient de la réussite de l'expérience, surtout après avoir récemment annoncé son recentrage sur ses projets commerciaux, y compris SpaceX.

Musk devrait présenter prochainement des calendriers et des plans actualisés pour atteindre son objectif d'envoyer des missions sur Mars, malgré les défis technologiques et logistiques auxquels le projet est confronté.

Musk avait précédemment annoncé le report d'un discours prévu sur les missions vers Mars, écrivant sur Twitter : "Reporté après le lancement du vol Starship 9 ce soir", sans donner plus de détails.