SpaceX annule le vol d'essai de Starship à la dernière minute en raison d'un "problème au sol"

La société "SpaceX" a annulé un vol d'essai de sa fusée géante "Starship" prévu dimanche, dans un nouveau revers pour le programme de transport spatial d'Elon Musk.

Le vol de la dixième fusée devait décoller de la base de la société au Texas à 18h30, heure locale (23h30 GMT), dans le but de réaliser une série d'essais sur le étage supérieur de la fusée avant de se poser dans l'océan Indien.

Cependant, la société a annoncé l'annulation de l'opération environ 15 minutes avant l'heure de décollage prévue, et a publié sur la plateforme "X" une déclaration dans laquelle elle a déclaré : "Le vol de la dixième capsule Starship a été annulé aujourd'hui pour permettre de résoudre un problème dans les systèmes au sol", sans fournir plus de détails.

Cette annulation ajoute un nouveau défi à la série d'échecs rencontrés par la fusée la plus puissante du monde, amenant certains observateurs à douter de sa capacité à transporter des astronautes vers la lune ou à réaliser les rêves de Musk de coloniser Mars.

Elon Musk compte sur "Starship" pour réaliser son projet ambitieux, et une version modifiée sera utilisée dans le programme "Artemis" de la NASA. Cependant, le parcours de développement de la fusée a connu de multiples revers techniques, les prototypes ayant explosé lors de tests précédents cette année, et le vol le plus avancé en mai dernier avait atteint l'espace mais avait ensuite explosé en raison d'une fuite de carburant.

La stratégie de la société repose sur le lancement de plusieurs prototypes pour corriger les problèmes qui apparaissent lors des vols. Cependant, ces revers successifs "soulèvent des questions sur les progrès réels dans le développement de Starship", surtout dans le contexte des espoirs de Musk de lancer ses premiers vols vers Mars dès 2026.

Concernant les défis auxquels la mission est confrontée, Dallas Kasaboski de la société de conseil "Analysis Mason" a déclaré : "Cette mission subit une forte pression car malgré de nombreux tests, la fusée n'a pas prouvé sa fiabilité", précisant que "les succès n'ont pas surpassé les échecs".

D'autre part, le développement de "Starship" pourrait s'accélérer après que "SpaceX" ait obtenu l'approbation de l'Autorité de régulation de l'aviation civile pour augmenter le rythme des lancements, avec le soutien politique dont a bénéficié le président Donald Trump, qui avait encouragé son administration à "lever les obstacles administratifs aux activités spatiales commerciales".