La Corée du Sud refuse d'accorder à Washington une liberté totale de mouvement militaire sur son territoire

Le président sud-coréen Lee Jae-myung a annoncé que son pays s'oppose à accorder "plus de flexibilité" aux troupes américaines stationnées sur son territoire, en référence à son refus de permettre à Washington d'apporter des modifications aux sites, mouvements et exercices de ses troupes sans une coordination complète avec le gouvernement sud-coréen.

L'agence "Yonhap" a rapporté que le président coréen a déclaré, lors de sa visite à Washington, que son pays a du mal à accepter cette demande américaine qu'il considère comme une menace pour sa souveraineté nationale.

Par "flexibilité", il est entendu que les troupes américaines bénéficieraient de la liberté de repositionner leurs forces ou de modifier leur calendrier d'exercices militaires sans avoir à se soumettre à des procédures d'approbation de Séoul.

Lee Jae-myung est prévu de rencontrer son homologue américain Donald Trump lors d'un sommet attendu, au cours duquel ils aborderont des questions de sécurité nationale, le partage des dépenses de défense, ainsi que la révision des détails de l'accord commercial conclu entre les deux pays en juillet dernier.

Dans ce contexte, les forces américaines en Corée du Sud ont annoncé un déploiement temporaire de chasseurs de type F-35, dans le cadre des exercices militaires annuels conjoints avec Séoul, connus sous le nom de "Ulchi Freedom Shield" (UFS), qui durent 11 jours et se terminent jeudi prochain.

Un responsable militaire américain a déclaré qu'environ 10 avions des modèles F-35A et F-35B ont été déployés à la base aérienne de Gunsan pour participer aux manœuvres visant à renforcer la coordination défensive et la dissuasion contre les menaces régionales, notamment la Corée du Nord qui a récemment effectué des tests sur deux nouveaux missiles avec une capacité de combat "exceptionnelle".

F-35A : opère depuis des pistes conventionnelles et se distingue par une meilleure maniabilité et une plus grande charge utile.

F-35B : est destiné aux Marines et se distingue par sa capacité à décoller court et à atterrir verticalement, ce qui lui confère une grande flexibilité opérationnelle même depuis des navires ou des bases difficiles.

Les observateurs estiment que le déploiement de ces avions s'inscrit dans le cadre du renforcement de la préparation conjointe entre Séoul et Washington, notamment avec le transfert de certaines batteries "Patriot" américaines au Moyen-Orient, ce qui a nécessité de combler les lacunes défensives par le déploiement périodique de chasseurs de cinquième génération dans la région.

Le commandant des forces américaines en Corée du Sud le général Xavier Brunson  a récemment affirmé que "la priorité n'est pas le nombre mais les capacités", en référence à une nouvelle orientation dans la stratégie de déploiement militaire américain sur la péninsule coréenne, qui se concentre sur le renforcement de la capacité de combat plutôt que sur le simple nombre de troupes.

Lorsqu'on lui a demandé si ce déploiement temporaire pourrait être transformé en un déploiement permanent ou régulier de chasseurs F-35, le responsable militaire américain a déclaré que les options étaient en évaluation continue, en précisant que tout ajustement de la situation des troupes serait annoncé officiellement par les canaux appropriés.

La Corée du Sud s'accroche à sa souveraineté et refuse d'accorder à Washington un mandat ouvert pour le mouvement de ses troupes, tandis que les États-Unis cherchent à renforcer leur présence aérienne par le déploiement de chasseurs avancés, dans un contexte de tensions croissantes avec la Corée du Nord et de changements dans les équilibres de défense régionaux.