Salman Rushdie fait face à son spectre du passé... Le moment de vérité après les coups de traîtrise.

Le soir du 12 août 2022, alors que Salman Rushdie était assis sur une scène du festival culturel "Chautauqua" dans le nord de New York, quelque chose d'inattendu s'est produit ;

un jeune homme s'est précipité vers lui, tenant un couteau, et lui a asséné dix coups de couteau inattendus au cou, à l'œil, à la main et à la poitrine. L'une des attaques était si violente qu'elle a entraîné l'arrachage de son œil. Cette attaque surprise est survenue 34 ans après une fatwa émise par l'ayatollah Khomeini en 1989, appelant au meurtre de Rushdie en raison de son roman "Les Versets sataniques" jugé offensant pour l'islam.

L'attaquant, Hadi Matar, un jeune Américain d'origine libanaise, est né dans le New Jersey il y a 26 ans. Matar n'avait pas lu le livre en entier, mais a admis plus tard qu'il n'avait lu que quelques pages. Cependant, il a appris sur Internet que Rushdie assisterait au festival, alors il a décidé de se venger de lui à cause de la fatwa. Lorsqu'on lui a posé une question en prison une semaine après son arrestation, les journalistes du "New York Post", Matar a répondu :

"J'ai lu quelques pages. Je n'ai pas lu le livre en entier", ajoutant qu'il avait décidé d'aller au théâtre et de punir Rushdie de dix coups de couteau.

Cette attaque n'était pas juste un incident isolé. Hadi avait passé un mois au Liban en 2018, et était revenu en Amérique après ce voyage pour devenir une personne différente, selon sa mère, Silvana Firdaus. Elle a déclaré qu'il "s'était enfermé au sous-sol en revenant du Liban, cuisinait sa propre nourriture, ne me parlait plus beaucoup, et avait commencé à me réprimander pour ne pas l'avoir élevé strictement en tant que musulman". Ce changement de comportement chez Matar était un signe de ses transformations internes après son retour du Liban.

Rushdie, qui avait atteint l'âge de soixante-dix-sept ans au moment de l'attaque, ne s'attendait pas à ce que le "spectre du passé" le hante après plus de trois décennies de la fatwa. Dans son livre "Le Couteau" publié l'année dernière, Rushdie a décrit ces moments en disant :

"La première chose qui m'est venue à l'esprit quand je l'ai vu se précipiter vers moi était de dire : Alors, c'est toi. La deuxième pensée était : Pourquoi maintenant ? Après toutes ces années ? Le monde a sûrement avancé, et cette affaire a été close".

Cependant, comme décrit dans le livre, Matar était comme un "fantôme meurtrier venu du passé", et il s'approchait rapidement. Malgré les nombreuses années écoulées depuis la fatwa iranienne, Rushdie continuait à en subir les conséquences.

La police est rapidement arrivée sur les lieux de l'attaque, a arrêté Matar, et a perquisitionné sa maison à Fairview, dans le New Jersey, où il vivait avec sa mère et ses deux sœurs jumelles. Au tribunal qui commencera mardi, le procureur, Jason Schmidt, se présentera devant le juge pour présenter l'affaire de l'attaque. Le procureur prévoit de citer Salman Rushdie comme témoin lors de l'audience.

Matar, accusé de "soutien à une organisation terroriste étrangère" en référence au Hezbollah, ainsi que de "tentative de meurtre" et de "tentative d'agression", risque jusqu'à 25 ans de prison s'il est reconnu coupable.