NASA annonce des plans pour construire un réacteur nucléaire sur la Lune d'ici 2030

Des documents internes ont révélé l'intention de l'agence spatiale américaine "NASA" de construire un réacteur nucléaire à la surface de la Lune, dans une démarche visant à renforcer sa présence dans l'espace face à la concurrence internationale, notamment avec la Chine qui cherche à envoyer des missions habitées sur la Lune à peu près au même moment.

Selon le site d'information "Politico", la NASA demandera dans 60 jours des propositions d'entreprises spécialisées pour concevoir un réacteur nucléaire d'une puissance de 100 kilowatts, qui devrait commencer à fonctionner d'ici 2030. Il est prévu que le directeur par intérim de l'agence, Sean Duffy, annonce bientôt les détails officiels.

Le réacteur fournira une source d'énergie stable pour les futures missions sur la Lune, notamment pendant la période de nuit lunaire qui dure environ deux semaines, lorsque l'énergie solaire n'est pas disponible. Cela s'inscrit dans le cadre du programme "Artemis", par lequel la NASA prévoit de ramener des astronautes sur la surface de la Lune pour la première fois en plus de 50 ans, avec l'objectif de faire atterrir un équipage d'ici 2027, malgré les retards répétés du calendrier.

Il convient de noter que l'idée d'un réacteur nucléaire lunaire n'est pas nouvelle, puisqu'elle a été proposée par la Russie il y a des années, mais la NASA a récemment intensifié ses recherches dans ce domaine. Ces plans interviennent dans un contexte de concurrence spatiale croissante, où les États-Unis cherchent à renforcer leur leadership spatial, tout en faisant face à des défis liés au financement et au soutien politique, notamment avec l'incertitude concernant la position de l'administration américaine actuelle sur le soutien continu au programme.