Elon Musk défie les protestations.. xAI obtient l'autorisation d'exploiter des turbines à gaz au Tennessee

L'administration de la santé du comté de Shelby a accordé à la société xAI, appartenant à l'homme d'affaires Elon Musk, une autorisation officielle pour exploiter son installation informatique géante en utilisant des turbines fonctionnant au gaz naturel, selon les registres publics publiés mercredi.

L'autorisation, délivrée le 2 juin, fait suite à des mois de protestations et d'audiences publiques au cours desquelles les résidents ont exprimé leurs craintes quant à l'impact des turbines sur la qualité de l'air. L'approbation impose des conditions strictes à la société, notamment des limites d'émissions, des tests réguliers et des échéances pour garantir le fonctionnement sécurisé de 15 turbines, tout en exposant la société à des amendes pouvant atteindre 10 000 dollars par jour pour chaque infraction.

Les habitants à proximité de l'installation, connue sous le nom de "Colosse", se plaignent de la mauvaise qualité de l'air depuis la mise en service des turbines, ce qui rend difficile l'ouverture des fenêtres ou la pratique d'activités de plein air en raison des odeurs nauséabondes, selon CNBC.

Les turbines émettent des oxydes d'azote et du formaldéhyde, des polluants liés à une augmentation des risques de maladies respiratoires, selon les spécifications de la société Solaris Energy Infrastructure, fournisseur des turbines, se présentant comme un fournisseur de solutions énergétiques rapides pour les grandes installations.

xAI est poursuivi en justice par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), l'accusant de violer la loi sur l'air pur. Le Southern Environmental Law Center, représentant la NAACP, a révélé des images satellites montrant la présence de 24 turbines sur le site, alors que l'autorisation n'en permet que 15, indiquant que le nombre réel a déjà atteint 35 turbines.

xAI a salué la décision du comté, affirmant dans un communiqué que son installation utilisera les dernières technologies de contrôle des émissions, la rendant "la moins polluante de son genre dans le pays".

Cette autorisation intervient alors que l'entreprise, qui possède également la plateforme "X", cherche à étendre ses opérations, ayant récemment levé 10 milliards de dollars de financement dirigé par Morgan Stanley, prévoyant également de construire un centre de données plus grand près de "Colosse", en s'appuyant sur les turbines Solaris Energy.

L'autorisation a été délivrée un jour après la nomination de Bruce Randolph en tant que directeur intérimaire de la santé locale, suscitant des interrogations sur le timing de la décision et son lien avec les préoccupations environnementales déclarées.