Découverte d'une rare "fossile cosmique" aux confins du système solaire remettant en question l'hypothèse de la "neuvième planète"

Une équipe d'astronomes a repéré un corps glacé rare dans les régions lointaines du système solaire, qu'ils ont nommé "Ammonite", dans une découverte qui pourrait éclairer les premières étapes de la formation de notre système solaire.

L'objet, portant le nom scientifique 2023 KQ14, a été repéré à l'aide du télescope "Subaru" à Hawaï, situé à environ 71 fois la distance entre la Terre et le Soleil, dans une région située au-delà de la planète Pluton. Ce corps appartient à une catégorie rare connue sous le nom de "cubewanos", des corps glacés similaires à ceux présents dans la ceinture de Kuiper ou les planètes naines comme Pluton.

"Ammonite" est considéré comme un corps céleste exceptionnel, car seuls quatre objets similaires sont connus dans le système solaire à ce jour. Cet objet se distingue par une orbite unique restée stable pendant environ 4,5 milliards d'années, ce qui a conduit les scientifiques à le qualifier de "fossile cosmique" porteur d'indices vitaux sur l'histoire du système solaire. Cependant, des analyses orbitales ont révélé un changement mystérieux dans sa trajectoire au fil du temps, suggérant que les régions lointaines du système solaire sont plus complexes que prévu.

Cette découverte a des implications importantes sur l'hypothèse de la "neuvième planète", ce corps hypothétique censé se cacher dans les profondeurs du système solaire. Les chercheurs ont remarqué que l'orbite d'"Ammonite" ne correspond pas aux attentes théoriques de l'emplacement de cette planète, réduisant ainsi sa probabilité d'existence. Des études antérieures avaient identifié un seul objet parmi 13 candidats pouvant être la neuvième planète, ce qui fait de la découverte d'"Ammonite" un nouvel élément dans cette équation astronomique complexe.

Cette découverte fait partie du projet "Formation du système solaire externe : Héritage glaciaire" (FOSSIL), qui vise à étudier les objets glacés rares conservant des secrets sur la formation du système solaire. Plutôt que de se concentrer sur la recherche de la "neuvième planète", comme cela a été le cas ces dernières années, les scientifiques se tournent maintenant vers l'analyse de ces "fossiles glacés" pour comprendre l'évolution précoce des régions lointaines de notre système solaire.

Il convient de noter que l'hypothèse de la "neuvième planète" est restée controversée depuis des décennies, avec la croyance en l'existence d'une planète mystérieuse orbitant autour du Soleil à une distance comprise entre 46,5 milliards et 65,1 milliards de milles. Cependant, avec des découvertes telles qu'"Ammonite", il semble que les réponses puissent venir de l'étude du passé lointain du système solaire, et non de la recherche de planètes virtuelles.