Entrée en vigueur.. Washington impose des droits de douane de 50 % sur ses importations en provenance de l'Inde
L'augmentation importante des droits de douane américains sur les biens indiens, approuvée par le président Donald Trump pour atteindre 50 %, est entrée en vigueur mercredi 27 août, dans une démarche qui devrait exacerber les tensions entre les deux plus grandes démocraties du monde.
La mise en œuvre de la décision est survenue après cinq séries de négociations infructueuses entre les deux pays, les responsables américains n'ayant montré aucun espoir d'éviter l'imposition des droits quelques heures avant le début de leur application. Ces droits punitifs de 25 %, imposés en raison des achats indiens de pétrole russe, s'ajoutent à des droits précédents de 25 % sur de nombreux produits indiens, portant le total à "50 % sur des biens tels que les vêtements, les pierres précieuses, les bijoux, les chaussures, les articles de sport, les meubles et les produits chimiques".
Ces mesures menacent des milliers de petits exportateurs et des emplois en Inde, y compris dans l'État du Gujarat, berceau du Premier ministre Narendra Modi. Les groupes d'exportateurs estiment que ces augmentations pourraient affecter près de 55 % des exportations indiennes de biens, s'élevant à 87 milliards de dollars, vers les États-Unis, tout en bénéficiant à des concurrents comme le Vietnam, le Bangladesh et la Chine.
En réponse, un responsable du ministère du Commerce indien, sous couvert d'anonymat, a déclaré : "Les exportateurs touchés par les droits de douane recevront une aide financière et seront encouragés à diversifier leurs marchés vers des pays comme la Chine, l'Amérique latine et le Moyen-Orient".
La Customs and Border Protection (CBP) américaine a accordé aux expéditeurs de marchandises indiennes une exemption de trois semaines pour les biens qui "ont été chargés sur un navire et sont en route vers les États-Unis avant la date limite de minuit", leur permettant encore d'entrer avec les anciens taux de droits de douane. Les produits en acier, en aluminium et leurs dérivés, ainsi que les voitures particulières et le cuivre, sont également exemptés de cette augmentation, étant soumis à des droits séparés en vertu de l'article 232.
L'une des raisons du différend réside dans l'écart des taux de droits. Les responsables du ministère du Commerce indien affirment que "le taux moyen des droits de douane sur les importations américaines est d'environ 7,5 %", tandis que le Bureau du représentant au Commerce américain a souligné des "taux allant jusqu'à 100 % sur les voitures, avec un taux moyen de droits de douane appliqué de 39 % sur les produits agricoles américains".
Cette confrontation a soulevé des questions sur la relation plus large entre les deux pays, qui sont d'importants partenaires en matière de sécurité partageant des préoccupations concernant la Chine. Cependant, les ministères des Affaires étrangères américain et indien ont publié des déclarations identiques indiquant que des hauts responsables "se sont réunis virtuellement lundi et ont exprimé leur désir de continuer à renforcer les relations bilatérales", réaffirmant leur engagement envers l'alliance "Quad" qui comprend également l'Australie et le Japon.
