در یک تحول شوکهکننده برای طرفداران فوتبال، حکمی به مدت ۷ سال زندان برای رونی استام، بازیکن سابق لیگ برتر انگلیس، صادر شد، پس از آنکه یک دادگاه هلندی او را به خاطر نقش اصلی در یک شبکه قاچاق مواد مخدر بزرگ که ارزش آن به دهها میلیون پوند میرسید، محکوم کرد.
استام که ۳ فصل را با باشگاه ویگان اتلتیک انگلیس سپری کرده بود و قبلاً در سال ۲۰۱۰ با تیم توئنتی انشخیده قهرمان لیگ هلند شده بود، با اتهام برنامهریزی برای قاچاق بیش از ۲ تن کوکائین (۷۲۴ کیلوگرم) و همچنین مقادیر زیادی از ماده مخدر "اکستازی" و داشتن گاز اکسید نیتروس معروف به "گاز خنده" مواجه شد.
دادستانی هلند توضیح داد که استام "نام بزرگی" در دنیای جرم سازمانیافته بوده و از دادگاه خواسته بود که مجازاتی تا ۱۳ سال تعیین کند، اما قاضی در دادگاه بریدا دو مورد از خطرناکترین اتهامات را از او ساقط کرد و تنها به ۷ سال زندان محکومش کرد.
استام همچنین با شرکای خود از آمریکای جنوبی در عملیات قاچاق مواد مخدر درگیر بود و همچنین مسئول شستشوی پول به ارزش ۲.۲ میلیون پوند بود، علاوه بر اینکه ۱۸ لیتر از گاز خنده را در اختیار داشت.
در طول محاکمه، این بازیکن سابق (۴۱ ساله) به مشارکت در قاچاق ۲۰ کیلوگرم کوکائین از برزیل به فرانکفورت در ازای دستمزد معادل قیمت یک کیلوگرم از ماده مخدر اعتراف کرد، اما هرگونه مشارکت دیگر را انکار کرد و از ارتباطش با رهبران باندها ابراز پشیمانی کرد.
مسیر فوتبال استام شاهد درخشش زیادی بود، زیرا او ۷۳ بازی با ویگان اتلتیک انجام داد و با باشگاه استاندار لیژ بلژیک شرکت کرد قبل از اینکه به هلند با باشگاه ناک بریدا برگردد، جایی که حرفه حرفهای خود را که ۱۴ سال به طول انجامید، آغاز کرد.
اما پس از بازنشستگی از فوتبال در سال ۲۰۱۶، به دنیای جرم سازمانیافته فرو رفت.
به عنوان بخشی از مجازات، استام همچنین ملزم به پرداخت ۱.۷ میلیون یورو به عنوان سود غیرقانونی به دست آمده از فعالیتهای جناییاش شد.