Wiederbelebung des Riesenmoa-Vogels nach 150 Jahren des Aussterbens in Neuseeland

In einem Science-Fiction-ähnlichen Schritt wird derzeit ein beispielloser Versuch unternommen, den Riesenmoa-Vogel wiederzubeleben, der als der größte Vogel bekannt ist, der jemals auf der Erde gelebt hat, nachdem er vor etwa 150 Jahren aufgrund exzessiver Jagd durch die frühen polynesischen Siedler, die im späten 13. Jahrhundert nach Neuseeland kamen, ausgestorben ist.

Der Moa-Vogel lebte auf der Südinsel Neuseelands, erreichte eine Länge von 3,4 Metern und wog etwa 227 Kilogramm. Auffällig war, dass die Männchen etwa halb so groß wie die Weibchen waren und für die Aufzucht der Jungen verantwortlich waren.

Dieses ambitionierte Projekt vereint Wissenschaft, kulturelles Erbe und technische Unterstützung;

der mit einem Oscar ausgezeichnete neuseeländische Regisseur Peter Jackson arbeitet mit dem in Texas ansässigen Unternehmen "Colossal Biosciences" für Gentechnik zusammen. Das Unternehmen hatte zuvor großen Erfolg bei der Wiederbelebung einer seltenen Art von Wölfen in Nordamerika, unterstützt vom berühmten Autor George R. R. Martin, dem Autor der Serie "Game of Thrones".

Das Projekt in Neuseeland wird vom Forschungszentrum "Ngāi Tahu" der University of Canterbury geleitet und arbeitet mit Colossal zusammen, um genetisches Material des Riesenmoa-Vogels sowie acht kleinere Arten zu sammeln, einige so groß wie Truthähne.

Diese Materialien werden in biologischen Datenbanken gespeichert, die die reiche biologische Vielfalt der Insel dokumentieren, die aufgrund ihrer einzigartigen geografischen Lage als eine der artenreichsten Regionen der Welt gilt.

Der Zentrumsdirektor Mike Stevens, ein Nachkomme der frühen polynesischen Siedler und Mitglied des Ngāi Tahu-Stammes, bestätigte, dass der Moa-Vogel eine der wenigen Proteinquellen für die frühen Bewohner war und dass sie seine Knochen zur Herstellung von Werkzeugen und zur Deckung ihres täglichen Bedarfs verwendeten.

Mit seinem Aussterben mussten die Māori auf die gemäßigtere Nordinsel umsiedeln.

Stevens fügte hinzu, dass das Projekt nach drei Jahrzehnten historischer Auseinandersetzungen mit der neuseeländischen Regierung über Landfragen kommt, die die Māori von einem „Opfer“-Standpunkt zu einem „Wachstum und Beteiligung“-Standpunkt verlagerten, und dass dieser Traum sie heute mit Menschen verbindet, die das Ziel teilen, auch wenn ihre Motive leicht unterschiedlich sind.

Peter Jackson wies darauf hin, dass neuseeländische Soldaten während des Ersten Weltkriegs das Moa-Vogelabzeichen auf ihrer Militäruniform trugen, was die tiefe Symbolik dieses Vogels für die Neuseeländer widerspiegelt.

Er sagte: "Es ist ein Geschöpf, das kein lebender Mensch heute gesehen hat, und immer hat uns diese mysteriöse Frage beschäftigt: Wie sah es aus? Wie fühlte es sich an, es zu sehen? Ich hoffe, dass dieser Traum bald Realität wird".

Professor Peter Scofield, einer der führenden Experten für Moa-Vögel, bezeichnete ihn als "seltsames Wesen" und sagte, dass Wissenschaftler seit über 150 Jahren seine potenzielle ökologische Auswirkung auf die neuseeländischen Wälder studieren.

Er fügte hinzu: "Dieses Projekt ist wie ein riesiges wissenschaftliches Experiment, das uns mehr über unsere alte Umwelt und ausgestorbene Tiere lehren könnte, als wir je geträumt hätten".