غواصون يوثقون أول ظهور لسمكة "ما قبل التاريخ" في موطنها الطبيعي

في اكتشاف مذهل، تمكن فريق من الغواصين الباحثين من توثيق لقاء نادر مع سمكة اللاتيميريا الإندونيسية (Latimeria menadoensis)، المعروفة بـ"الأحفورة الحية"، وذلك قبالة جزر الملوك في إندونيسيا.

اللقاء جرى في أكتوبر 2024 على عمق 145 متراً، حين التقط الباحث الفرنسي ألكسيس شابوي وزميله جوليان لوبلون أول صور فوتوغرافية في التاريخ لهذه السمكة في بيئتها الطبيعية، ونُشرت نتائج البحث مؤخراً في مجلة Scientific Reports.

ظهرت أمام الغواصين سمكة ضخمة مغطاة بحراشف منقطة وزعانف فريدة تشبه الأطراف، تتحرك ببطء وكأنها "تحلق" في المياه الباردة والمعتمة. وقال شابوي: "ابتعدنا لتجنب إخافتها، لكنها واصلت حركتها بهدوء غير متأثر بوجودنا". وبعد يومين، عاد الفريق ليصادف السمكة نفسها، متعرفين عليها من نمط بقعها المميز.

تُعتبر اللاتيميريا أقرب الكائنات الحية صلة بالأسلاف التي خرجت من البحر إلى اليابسة قبل مئات ملايين السنين، ما يجعلها مفتاحاً لفهم تطور الأطراف والحياة على اليابسة. وكان يُعتقد أنها انقرضت مع الديناصورات قبل نحو 70 مليون سنة، حتى عُثر على عينة منها بالصدفة عام 1938 قبالة جنوب إفريقيا. أما النوع الإندونيسي فقد اكتُشف عام 1997 في سوق سمك، لكن رصده في البرية بقي مستحيلاً حتى الآن.

هذا الإنجاز العلمي يمنح الباحثين فرصة فريدة لدراسة واحدة من أندر المخلوقات على الأرض، وربط الماضي السحيق بالحاضر الحي.