התפרצות נגיף שיקונגוניה בדרום סין מחזירה את אווירת הקורונה מחדש

לאחר חמש שנים מסיום מגפת קוביד_19, "אווירת הקורונה" חוזרת להאפיל שוב על דרום סין, אך הפעם בגלל התפרצות נגיף המועבר על ידי יתושים הידוע בשם "שיקונגוניה", באחת מהגלים הגדולים ביותר של התפשטותו מאז גילויו במדינה לפני כעשרים שנה.

במהלך השבועות האחרונים, העיר פושאן שבמחוז גואנגדונג רשמה יותר מ-7000 מקרים מאושרים של הנגיף, כאשר יש דיווחים על הופעת מקרים מפוזרים בערים וביישובים אחרים סמוכים, כך דיווחה המגזין TIME האמריקאי.

התפשטות זו דחפה את הרשויות הבריאותיות בסין להפעיל את יכולותיהן ולחזור לשימוש בכלי ההתמודדות שהשתמשו בהם במהלך משבר הקוביד.

הרשויות הסיניות שאבו השראה ממדריך התגובה למגפת הקורונה, והחלו לבצע בדיקות המוניות לתושבים, והטילו בידוד רפואי על הנדבקים, עם חיטוי כולל של השכונות המושפעות.

כמו כן, הוקצו עשרות בתי חולים לטיפול במקרים הנדבקים, והוגדל מספר מיטות הבידוד המיועדות לנדבקים ליותר מ-7000 מיטות עמידות ליתושים, לפי סוכנות הידיעות הסינית "שינחואה".

בניסיון למנוע את התפשטות הנגיף, השלטונות השיקו פתרונות לא קונבנציונליים, הבולטים בהם :

_ הפצת דגים אוכלי זחלים באגמים ובביצות שעשויות להיות סביבה פורייה להתרבות היתושים.

_ שחרור יתושים מהונדסים ביולוגית הידועים כ"יתושי פיל" שאינם נושכים בני אדם, אלא ניזונים מיתושי איידס האחראיים להעברת הנגיף.

נגיף "שיקונגוניה" הוא זיהום ויראלי המועבר על ידי יתושים, ובפרט על ידי יתוש איידס מצרי ויתוש איידס מנוקד בלבן, שהם אותם שני סוגים המועברים על ידי נגיף חום דנגי וזיקה, לפי ארגון הבריאות העולמית.

תסמיני המחלה מתחילים בדרך כלל לאחר 4 עד 8 ימים מעקיצת יתוש נגוע, ומכילים :

• חום

• עייפות כללית ובחילה

• כאב חזק במפרקים שעשוי להימשך שבועות או אפילו חודשים, ובחלק מהמקרים שנים.

הנגיף נקרא "שיקונגוניה" על שם מילה בשפת הקימקונדי בדרום טנזניה, שמשמעותה "להיות מעוקל", וזהו תיאור למצבם של החולים הסובלים מעיוות וחולשה תנועתית כואבת בשל עוצמת התסמינים.

לפי ארגון הבריאות העולמית, נגיף "שיקונגוניה" אינו מועבר מאדם לאדם, והוא נדיר להיות קטלני, אך תינוקות וקשישים הם החשופים ביותר לתסמינים חמורים.

אין עדיין טיפול ספציפי למחלה, אך מומלץ ליטול פרצטמול או אצטמינופן להקל על התסמינים והחום.

נגיף "שיקונגוניה" הופיע לראשונה בדרום טנזניה בשנת 1952, ורשמו מקרים מאוחרים באסיה ואפריקה, מהבולטים שבהם :

• תאילנד ( 1967 ).

• הודו ( בשנות ה-70 וב-2006 ) - שם נדבקו כ-1.3 מיליון אנשים, בעיקר במדינות קרנאטקה ומאהאראשטרה.

• קניה ( 2004 ) - כאשר המחלה פגעה בכ-70% מאוכלוסיית האי לאמו, לפני שהתפשטה למאוריציוס וסיישל.

• סרי לנקה ( 2006 ).

• סינגפור ותאילנד ( בסוף העשור הראשון של האלף ).

• כמו כן, נרשמו מקרים של התפרצות באמריקה הדרומית, והופיעו מקרים מוגבלים בארצות הברית ( פלורידה, טקסס, פוארטו ריקו, איי הבתולה ) מאז 2014.

• ובסין, נרשמו מקרים מפוזרים בין השנים 2010 ל-2019, אך ההתפרצות הנוכחית נחשבת להרחבה ביותר.

לפי המרכז האירופי למניעת מחלות ושליטה בהן, נרשמו כ-240 אלף מקרים של "שיקונגוניה" ברחבי העולם השנה, מתוכם 90 מקרי מוות הקשורים לנגיף, והיו מדינות אמריקה הדרומית הנפגעות ביותר.

למרות שנגיף "שיקונגוניה" לא מסווג כנגיף קטלני, התפשטותו המהירה מעוררת חששות, במיוחד באזורים צפופי אוכלוסייה ומועדים להתרבות יתושים.

וההגנה החשובה ביותר היא באמצעות מאבק במקורות התרבות היתושים והתערבות רפואית מהירה, כדי להימנע מאסון בריאותי חדש.