في حادثة غريبة أثارت الدهشة بين الركاب، اضطرت طائرة تابعة لشركة "يونايتد إيرلاينز" الأميركية للعودة إلى مطار سان فرانسيسكو بعد ساعتين من إقلاعها، بسبب اكتشاف الطيار أنه نسي جواز سفره .
كانت الطائرة في طريقها من لوس أنجلوس إلى شنغهاي، وتحمل على متنها 257 راكبًا و13 من أفراد الطاقم، في رحلة كانت من المفترض أن تستغرق حوالي 12 ساعة .
انطلقت الطائرة من لوس أنجلوس نحو الساعة الثانية ظهرًا يوم السبت، واتجهت شمالًا فوق المحيط الهادئ متوجهة إلى أكبر مدينة في الصين . لكن المفاجأة كانت عندما اكتشف الطيار بعد ساعتين في الجو أنه لا يحمل جواز سفره، وهو ما يشكل عائقًا قانونيًا للسفر الدولي . وعلى إثر ذلك، قرر العودة إلى سان فرانسيسكو .
وصرحت شركة "يونايتد إيرلاينز" لشبكة "سي إن إن" بأن الطائرة عادت إلى المطار في الخامسة مساءً بالتوقيت المحلي، حيث هبطت بأمان . وقالت الشركة في بيانها :
"بسبب غياب جواز السفر مع الطيار، قمنا بتغيير الطاقم وأعدنا ترتيب الرحلة لنقل الركاب إلى وجهتهم" . كما قدمت الشركة للركاب قسائم طعام وتعويضات عن التأخير .
بعد التبديل، انطلقت الرحلة مجددًا في تمام الساعة التاسعة مساءً ، لكن الوصول إلى شنغهاي تأخّر بما يقارب 6 ساعات عن الموعد المحدد .
تحدثت إحدى الركاب، يانغ شوهان، وهي صينية كانت على متن الطائرة، لـ"سي إن إن" ، قائلة : " سمعت صوت الطيار المحبط عبر جهاز الاتصال الداخلي ، وكان يعتذر قائلًا إنه نسي جواز سفره، وكان الصوت مليئًا بالإحباط " .
الحادثة أثارت تفاعلًا واسعًا على مواقع التواصل الاجتماعي، حيث تباينت آراء المسافرين حول أهمية الدقة والاحتياط في مثل هذه الرحلات الطويلة، بينما تمسك آخرون بروح الدعابة في تعليقهم على الموقف المفاجئ .