חוקרים בסטנפורד מפתחים טכנולוגיה מהפכנית להאצת הזרקות איטיות של תרופות ביולוגיות

חוקרים גילו טכנולוגיה חדשה המסוגלת להפוך תרופות שדורשות הזרקה ורידית איטית שנמשכת שעות להזרקה מהירה שניתן לבצע בשניות, מה שמקל על המטופלים לטפל בעצמם בבית.

הבעיה שעמדו בפניה תרופות ביולוגיות כמו נוגדנים, שמשמשים בטיפול בסרטן ובמחלות אוטואימוניות ובהפרעות מטבוליות, היא הצורך לדלל אותן בכמויות גדולות של נוזלים. זאת משום שהחלבונים הללו לא נשארים יציבים אלא בנוזלים בריכוזים נמוכים, מה שמאלץ את המטופלים לעבור לדילול ורידי שלוקח הרבה זמן בתוך המרפאות.

כדי לפתור את הדילמה הזו, צוות מחקר מאוניברסיטת סטנפורד פיתח שיטה חדשה לעטוף את החלבונים, המאפשרת לאחסן אותם בריכוזים גבוהים, ובכך ניתן להעניק אותם למטופלים באמצעות מזרקים רגילים או מכשירי הזרקה עצמית. תוצאות המחקר פורסמו ב"כתב העת למדעי הרפואה המעברית".

החוקרים הצליחו להשיג את ההישג הזה באמצעות עטיפת חלקיקי החלבון בחומר חדשני שהעניקו לו את השם "מוני". החוקרים הסבירו שהשכבת העטיפה "מונעת מהחלקיקים להתמוסס או להידבק זה לזה בנוזל ושומרת עליהם יבשים ויציבים".

מנהל המחקר, אריק אביל מאוניברסיטת סטנפורד, תיאר את הטכנולוגיה החדשה בהודעה ואמר: "הגענו למשהו שמזכיר שוקולד מצופה סוכריות, כאשר החלבון נמצא בפנים והפולימר שלנו יוצר שכבת זכוכית קשה מבחוץ."

כדי לבדוק את יעילות השיטה, השתמשו החוקרים בשלושה חלבונים שונים: אלבומין, גלובולין חיסוני אנושי, ונוגדן חד שבטי לטיפול בקוביד-19. בעזרתם הצליחו להזריק תמיסה בריכוז גבוה פי שניים מהרגיל.

אביל הביע אופטימיות לגבי יישום הטכנולוגיה הזו בהיקף רחב, ואמר: "השיטה החדשה עשויה לעבוד עם כל תרופה ביולוגית, כך שנוכל להזריק אותה בקלות." הוא הוסיף: "זה מעביר את הטיפולים הללו ממצב שלוקח שעות רבות במרפאה עם הזרקה ורידית למשהו שניתן לעשות בשניות באמצעות מזרק עצמי בבית שלך."