ספייס אקס מבטלת את טיסת הסטארשיפ הניסי ברגע האחרון בשל "בעיה קרקעית"
ספייס אקס ביטלה טיסה ניסי של הרקטה הענקית שלה "סטארשיפ" שהייתה מתוכננת ליום ראשון, בתסכול נוסף לתוכנית התחבורה החללית של אילון מאסק.
הטיסה העשירית של הרקטה הייתה אמורה לצאת מבסיס החברה בטקסס בשעה 18:30 לפי השעון המקומי (23:30 לפי שעון גריניץ'), במטרה לבצע סדרת ניסויים בשכבה העליונה של הרקטה לפני שתנחת באוקיינוס ההודי.
עם זאת, החברה הודיעה על ביטול הפעולה כ-15 דקות לפני מועד ההמראה המתוכנן, ופרסמה בפלטפורמת "איקס" הודעה שבה נאמר: "הטיסה העשירית של רכבת הסטארשיפ בוטלה היום כדי לאפשר זמן לפתרון בעיה במערכות הקרקעיות", מבלי לספק פרטים נוספים.
ביטול זה מוסיף אתגר חדש לסדרת הכישלונות שהרקטה החזקה בעולם נתקלת בהם, מה שגרם לחלק מהצופים להטיל ספק ביכולתה לשנע אסטרונאוטים לירח או להגשים את חלומותיו של מאסק בכיבוש מאדים.
אילון מאסק מסתמך על "סטארשיפ" כדי לממש את הפרויקט השאפתני שלו, כמו כן, גרסה מותאמת שלה תשתמש בתוכנית "ארטמיס" של סוכנות החלל האמריקאית (NASA). אך המסלול הפיתוחי של הרקטה חווה מספר תקלות טכניות, כאשר דגמים ניסי התפוצצו בניסויים קודמים במהלך השנה, והטיסה המתקדמת ביותר בחודש מאי הגיעה לחלל אך התפוצצה מאוחר יותר בשל דליפת דלק.
אסטרטגיית החברה מתמקדת בשיגור דגמים ניסי רבים כדי לתקן את הבעיות המופיעות במהלך הטיסות. עם זאת, הכישלונות החוזרים הללו "מעוררים שאלות לגבי ההתקדמות האמיתית בפיתוח הסטארשיפ", במיוחד לאור תקוותיו של מאסק לשגר את הטיסות הראשונות שלו למאדים מוקדם בשנת 2026.
בנוגע לאתגרים שהמשימה נתקלת בהם, אמר דלאס קאסאבוסקי מחברת "אנליסיס מיסון" הייעוצית: "המשימה הזו נתונה ללחץ גדול כי למרות הבדיקות הרבות, הרקטה לא הוכיחה את עצמה כאמינה", והסביר כי "ההצלחות לא עלו על הכישלונות".
מנגד, יתכן שמהירות הפיתוח של "סטארשיפ" תגדל לאחר שספייס אקס קיבלה אישור מהרשות לתעופה אזרחית להגדיל את קצב השיגורים, על רקע תמיכה פוליטית שבה הנשיא דונלד טראמפ, שהיה מאסק יועץ קרוב לו, דחף את ממשלתו "להסיר את המכשולים המנהליים בפני פעילויות חלל מסחריות".
