גילוי חדש: איך תרכובת תה טבעית מונעת עששת?

מדענים גילו תרכובת טבעית חזקה שעוזרת במאבק נגד עששת, וזהו צעד מבטיח לפיתוח מוצרים לטיפול בפה בטוחים יותר ופחות תלויים בכימיקלים ובאלכוהול.

תרכובת זו, הידועה בשם "אפיקטצין" או "א.ס.ג.י", קיימת בכמויות גדולות בתה ירוק ושחור, כמו גם במיץ מייפל, כאשר נמצא שהיא מונעת את צמיחת החיידקים הגורמים לעששת ומעכבת את היווצרות שכבת הפלאק הדביקה על השיניים.

החוקרים ציינו כי שתיית תה ירוק קשורה מזה זמן להפחתת שיעורי עששת, וזה נובע מהשפע של חומר "א.ס.ג.י" שבו.

ויופיו של גילוי זה הוא שהתרכובת טבעית, זמינה בקלות, ופחות רעילה, מה שהופך אותה למועמדת אידיאלית להוספה לשטיפות פה ומוצרי טיפול בפה, במיוחד עבור ילדים קטנים שעשויים לבלוע את שטיפת הפה בטעות.

הרעיון של המחקר נבע מתצפית לא צפויה, כאשר החוקרים גילו שחיידקי הליסטריה - הגורמים להרעלת מזון - יכולים ליצור ממברנות ביולוגיות על רוב הצמחים והעץ, אך הם נכשלו בהדבקות במיץ מייפל.

ומכאן, הצוות התמקד בלימוד תרכובת "א.ס.ג.י" שהופרדה ממיץ המייפל, ובדק את השפעתה על חיידקי סטרפטוקוקוס, שהם הסיבה העיקרית לעששת בשל יכולתם ליצור שכבת פלאק.

המחקר החל בניסויים סימולציה באמצעות מחשב, ולאחר מכן ניסויים מעבדתיים בצינורות ניסוי, ולבסוף ניסויים על משטחים המדמים שיניים באמצעות דיסקי הידרוקסי אפטיט, המדמים את אמייל השיניים האמיתיות, כאשר התרכובת הראתה יכולת גבוהה למנוע את היווצרות הממברנות הביולוגיות החיידקיות.

אמר מארק גומלסקי, מנהיג צוות המחקר מאוניברסיטת וויומינג:

"תוצאותינו מצביעות על כך שחומר א.ס.ג.י או תרכובות דומות יכולות להתווסף למוצרי טיפול בפה כדי לחזק את המניעה מעששת באמצעות מנגנון חדש התוקף את היווצרות הממברנות הביולוגיות, בניגוד לשיטות המסורתיות התלויות בהכחדת חיידקים באמצעות אלכוהול או חיטוי או פלואוריד".

גילוי זה פותח אופקים חדשים לפיתוח מוצרים יעילים ובטוחים, המפחיתים את התלות בכימיקלים, ומספקים הגנה טבעית לשיניים, במיוחד לילדים, מה שעשוי לחולל מהפכה בתחום טיפול הפה בשנים הקרובות.