תלסקופ ג'יימס ווב גילה כוכב חדש מחוץ למערכת השמש

בהישג חללי חדש, הצליח תלסקופ 'ג'יימס ווב' החללי לזהות כוכב ענק גזי מחוץ למערכת השמש, בתהליך צילום ישיר ראשון של כוכב מסוג זה, המהווה צעד מדעי חשוב שממלא פער חשוב בהבנתנו של היקום.

הכוכב שנגלה דומה בגודלו לכוכב שבת, וסובב כוכב קטן יותר מהשמש השוכן במרחק של כ-110 שנות אור מן הארץ, כפי שפורסם במחקר אחרון בכתב 'נייצ' המדעי אתמול, ביום רביעי.

המדענית אן מארי לגרונג ממכון CNRS הצרפתי למחקר ולמכון IPAG נהגה את צוות המחקר, ואישרה כי הגילוי הזה מהווה חלון חדש לעולם הכוכבים החיצוניים, ומאפשר הבנה עמוקה יותר של אופן יצירתן והתפתחותן, במיוחד ביחס למסה ולמרחק בין הכוכב לכוכב.

לגרונג הוסיפה כי 'שיטות הזיה עקיפות נתנו לנו המון על הכוכבים הקרובים לכוכביהם, אך הגילויים הרחוקים דורשים טכניקות צילום ישירות כמו שהשתמש 'ג'יימס ווב', מציינת כי הכוכב החדש נמצא במרחק של עשר פעמים מהמרחק בין הארץ לשמש, מה שהפך את הצילום לאתגר מדעי גדול שנכשל בהצלחה.

הגילוי הזה נחשב לאחד מההישגים המרכזיים של 'ג'יימס ווב' מאז השקתו בשנת 2021, שכבר תרם התלסקופ למתן נתונים לא ראויים על המקור והכוכבים.

עד היום, נגלו כ-5900 כוכבים מחוץ למערכת השמש, רובם באמצעות שיטות עקיפות שמתבססות על מדידת ההסטתות הקלות של אור הכוכב כאשר הכוכב עובר לפניו.

עם זאת, נצולם רק פחות מ-2% מהם באופן ישיר, מה שמדגיש את חשיבות הגילוי הזה.

ובמרוץ לכך שהכוכב שזיהה 'ווב' גדול בהשוואה לכוכבים במערכת השמש שלנו, הוא מסוים ככוכב הכי קטן שנצולם ישירות עד כה, מה שמהווה קפיצת מדרגה גדולה ביכולות הצילום החללי המודרניות.