"ימי הכלב" משתוללים באירופה .. מורשת אסטרונומית שמשומשת מחדש כתוך הגל של חום

עם החמסת של הגל החום באירופה השבוע, והגעת טמפרטורות לרמות שיא בצרפת, ספרד ואיטליה, חזר לפולס התקשורת המערבית מונח מסורתי ישן הידוע בשם "Dog Days of Summer" או בתרגומו לעברית "ימי הכלב", תיאור שמשמש מאות לציון תקופות הקיץ החמות ביותר חום ואכזבה.

מאחורי המונח הזה, שמתפרסם היום בדיווחי מזג האוויר ובניוזלטרים, עומדת סיפור אסטרונומי ומורשת עממית עמוקה. "ימי הכלב" אינם קשורים לחיות, אלא מצביעים על כוכב "סיריוס הגדול", הכוכב הבהיר ביותר בשמיים, שמופיע בשחר במהלך תקופה זו של השנה, בקבוצת כוכבים הנקראת "הכלב הגדול" (Canis Major).

היוונים והרומאים העתיקים שם לבו לתיאום זמן זירוי זה עם גלי החום הקשים, והאמינו כי הוא מעצים את חום השמש, והקשרו את הימים הללו באמונותיהם למחלה, לחרדה ולאי יציבות. ולמרות שהמדע המודרני לא הוכיח קשר ישיר בין הכוכב למזג האוויר, המונח נשאר נוכח בשפה ובתרבות, ומשתמשים בו מחדש בכל שנה עם עליית טמפרטורות.

ובמצרים העתיקה, זירוי כוכב "סיריוס" היה מציין שונה לחלוטין; כיוון לשפע היאור, סימן לעונת קיץ פורה.

היום, עם ההשפעה המתרחבת של השינוי האקלימי, וההארכת של תקופות החום באופן לא רגיל, המונח "ימי הכלב" חוזר כסיבוכיות לשפה המזכירה כי מה שהיה נחשב יוצא דופן בעבר, הפך למציאות חוזרת בהווה.