Des scientifiques découvrent une nouvelle planète similaire à la Terre.. Sommes-nous seuls dans l'univers?
Une équipe de recherche de l'Institut Trottié pour la recherche sur les planètes externes a repéré une nouvelle planète rocheuse de type "super-Terre", située à environ 35 années-lumière de la Terre. Il est possible qu'elle se trouve dans la zone habitable autour de son étoile, suscitant des questions sur la possibilité de vie en dehors de notre planète.
La planète, nommée L 98–59 f, a été découverte en utilisant des données du télescope TESS de la NASA, en plus d'une analyse précise des mesures des autres télescopes terrestres et spatiaux. La planète orbite autour d'une naine rouge connue sous le nom de L 98–59, au sein d'un petit système planétaire qui était initialement pensé abriter seulement quatre planètes, avant que cette cinquième planète ne soit révélée.
Selon une étude publiée dans le "Daily Mail", L 98–59 f est la seule planète du système située dans la zone d'habitabilité thermique, où l'eau pourrait exister à l'état liquide, ce qui en fait un candidat potentiel pour héberger des conditions propices à la vie.
Charles Cadieu, le chercheur principal de l'étude, a expliqué que "la découverte d'une planète tempérée dans un petit système planétaire comme celui-ci est extrêmement excitante, soulignant la diversité des planètes externes et renforçant l'importance de l'étude des planètes rocheuses habitables autour des étoiles naines".
Les scientifiques ont réussi à repérer la planète même si elle ne passe pas directement devant son étoile comme les autres planètes du système, en la découvrant à travers les variations subtiles du mouvement de l'étoile hôte causées par la gravité de la planète.
Il est estimé que L 98–59 f reçoit une quantité d'énergie de son étoile similaire à celle que la Terre reçoit du Soleil, augmentant ainsi les chances qu'il soit un environnement propice à la vie.
Cette découverte constitue une étape importante dans les efforts des scientifiques pour répondre à la vieille question : Sommes-nous seuls dans l'univers? Il est prévu d'utiliser le télescope spatial James Webb à l'avenir pour étudier ce système planétaire plus en détail et rechercher des signes d'une atmosphère ou de conditions favorables à la vie.
Il convient de noter que le système L 98–59 a été découvert pour la première fois en 2019, mais les nouvelles données ont révélé l'existence de cette planète supplémentaire, ouvrant la voie à davantage de recherches sur les planètes rocheuses en dehors de notre système solaire.
